A referência a um colar que corta a cabeça de uma pessoa é apenas um exagero para um efeito cómico. A Machine-Phase Systems é uma empresa neo-vitoriana e Stephenson descreve como as roupas neo-vitorianas são desconfortáveis.
Eu acho que a descrição do alto colarinho branco é provavelmente historicamente precisa. Se você procurar aqui , você pode ver que a gola na camisa de uma camisa de estilo vitoriano aparece bastante alta. Os colares foram engomados, e pode até ser feito de papel e tecido laminados juntos , então você pode imaginar que eles eram rígidos e teriam uma vantagem afiada.