O tratamento térmico altera a alocação de uma liga de ferro. O aço não é igual ao aço; Primeiro, há diferenças químicas (diferentes quantidades de carbono, níquel, etc.) e, segundo, há uma diferença na estrutura microcristalina do metal.
Os diferentes alótropos (= mesmo material em diferentes estruturas) de aço têm propriedades mecânicas diferentes. Eles têm diferentes níveis de fragilidade, flexibilidade, suavidade, etc. Então, se você tem dois aços feitos da mesma proporção de elementos, é possível que um deles seja mais duro. Se você fizer uma faca, manterá sua borda por mais tempo.
O metal fundido não tem estrutura cristalina, é um líquido. A estrutura se forma quando você a esfria para um estado sólido. Mas, dependendo das condições durante o resfriamento, diferentes estruturas se formarão. Existem alguns fatores que determinam qual estrutura você terá em sua lâmina acabada, mas a mais importante é a taxa (e direção) das mudanças de temperatura às quais a lâmina está sujeita. Processos específicos de temperamento criarão diferentes proporções de diferentes alótropos, determinando as propriedades mecânicas finais da faca.
Eu não sei qual processo Shun está usando, mas parece que tem propriedades das quais o dono da loja não gosta. Isso não é necessariamente uma coisa ruim: não existe uma combinação perfeita de propriedades em uma faca, tudo é um trade-off. Facas duras o suficiente para manter uma borda mais longa são muito difíceis de se tornarem nítidas em casa, uma vez que elas ficam sem graça. Facas que alcançam nitidez perfeita com cuidado suficiente serão muito piores do que a faca média se você não investir tempo suficiente nelas. E assim por diante. Portanto, você deve escolher uma faca com base em suas habilidades de nitidez e disposição para investir tempo nela, e não naquilo que os profissionais consideram o melhor.