Tom Riddle sempre teve tendências mais sombrias. Desde que descobriu que tinha habilidades sobrenaturais, manipulava e aterrorizava as crianças de seu orfanato. Quando Dumbledore o visitou em seu orfanato com a oferta de se juntar a Hogwarts, ele disse
“I knew I was different,” he whispered to his own quivering fingers.
“I knew I was special. Always, I knew there was something.”
E mais tarde Dumbledore disse a Harry que
"In fact, his ability to speak to serpents
did not make me nearly as uneasy as his obvious instincts for cruelty,
secrecy, and domination."
Então, não era realmente uma questão de Tom Riddle ter para se tornar Lord Voldemort. Era mais simbólico de suas intenções e da crença que ele tinha em si mesmo de que ele era maior . Ele sempre foi tão cruel.
Quanto à outra parte de sua pergunta, sua aparência pode ser atribuída à criação repetida de Horcruxes e sua propensão para cobras, como outros já apontaram!