Sua suposição está correta. O dispositivo de sobrecorrente está lá para proteger todo o sistema de fiação de uma falha e isso não muda mesmo se você instalar o dispositivo de tensão no final do circuito.
Você só pode instalar um dispositivo de sobrecorrente em um gabinete de projeto aprovado e isso é regulamentado pela NEMA para atender aos requisitos da NEC.
Eu mencionarei que existem métodos de instalação de proteção contra sobrecarga de corrente para que você possa reduzir o tamanho da fiação para um dispositivo, mas não quero liberar essa informação para qualquer DIY, pois há uma chance melhor que a média ser instalado incorretamente ou abusado. Acredito que algo assim precisa ser feito por um profissional licenciado com as peças corretas que não podem ser compradas em uma caixa padrão ou em uma loja de ferragens local.
Portanto, o preço de pesagem entre a instalação de um # 12 ou uma proteção contra sobrecarga de corrente. Eu acho que o # 12 venceria.
Fique seguro.