O conceito de força de sustentação por unidade de amplitude vem da teoria do fluxo potencial . Vai precisar de alguma informação de fundo para explicar o que isso significa, então tenha paciência comigo.
Nos primeiros anos de voo, a eletricidade era nova e excitante, e aconteceu apenas que as equações que poderia calcular a força de um campo eletromagnético funcionou igualmente bem ao calcular a mudança de fluxo local efetuada por uma asa. Qual é a corrente elétrica em um fio tornou-se a vorticidade em um vórtice, e a força e orientação do campo magnético induzido foram equivalentes às mudanças de fluxo induzidas. Assim, o vocabulário da eletricidade foi copiado para a aerodinâmica, assim como a pesquisa do cérebro usou o vocabulário da ciência da computação quando esse era um tema quente.
Agora, ficamos com conceitos abstratos como o arrastamento ou elevação induzidos por unidade de amplitude. Seria muito mais descritivo usar nomes próprios, mas os autores de livros técnicos aprenderam dessa forma e são muito preguiçosos para explicar melhor a aerodinâmica.
Na teoria do fluxo potencial , você tem fontes, pias e vórtices. Fontes e sumidouros são usados para gerar o efeito de deslocamento de um corpo físico movendo-se através do ar, e os vórtices são usados para explicar por que as asas dobram o fluxo e criam sustentação. Para calcular a força de sustentação $ L $ de um único vórtice em fluxo bidimensional, a força de circulação $ \ Gamma $ do vórtice é multiplicada pela velocidade do ar $ u _ {{infty} $ e densidade do ar $ \ rho $. Você encontrará uma equação como $ L = - \ Gamma \ cdot u _ {\ infty} \ cdot \ rho $ em muitos tratados sobre aerodinâmica numérica.
Para expandir isso para a terceira dimensão (e, conseqüentemente, para a realidade), você precisa adicionar algo medido em sentido de envergadura - mas você já levantou e adicionando a terceira dimensão daria um momento (distância de tempo de levantamento) onde só levantar faria sentido. Portanto, esse aumento bidimensional é agora chamado de "sustentação por unidade de extensão", de modo que ainda há espaço para uma terceira dimensão onde o fluxo bidimensional já produziu sustentação (contra qualquer intuição de som).
E não, isso nunca é constante ao longo do tempo. Em todos os casos a vorticidade é gradualmente reduzida em direção às pontas, ou melhor explicada, a força de sucção atuando na asa é gradualmente reduzida quando você se aproxima das pontas porque quando a asa termina, nada pode impedir que o ar flua do alto. - região de pressão abaixo da região de baixa pressão na superfície superior da asa.
Embora o fluxo potencial mencionado acima seja o modo matemático de observar aeronaves, os coeficientes de sustentação são a maneira de o engenheiro expressar as coisas. A partir dos testes, ficou claro que a força de sustentação de uma asa aumenta com a pressão dinâmica $ q $ do fluxo, que é o produto da densidade do ar e do quadrado da velocidade: $ q = \ frac {\ rho} {2} \ cdot v ^ 2 $.
A próxima observação dos engenheiros foi que o elevador também escala com a área da asa $ S $. Para tornar a força de levantamento independente do tamanho da asa e da pressão dinâmica, eles retiraram ambos do elevador (unidade física de Kilopond, Newton ou força de libra), de modo que chegaram a uma figura adimensional que chamaram de coeficiente de sustentação $ c_L $. Isso tornava muito mais fácil comparar medições ou ampliar projetos conhecidos para o próximo projeto melhor. A equação de sustentação agora se torna $ L = c_L \ cdot S \ cdot \ frac {\ rho} {2} \ cdot v ^ 2 $