Eu nunca joguei uma campanha por tanto tempo, mas da perspectiva de um jogador, eu gosto de acompanhar uma campanha mais longa com uma sessão única (por exemplo, um simples rastreamento de masmorra). É legal, depois de ter investido tanto em um personagem, fazer algo que eu não me importo muito porque não estou pensando em usá-lo ao longo de vários níveis. Eu posso experimentar uma nova raça ou classe, me especializar em algumas armas exóticas ou escolher algumas características engraçadas para o meu PC que podem ser cansativas, tanto para mim quanto para o grupo, ao longo de várias sessões. Também pode ser uma boa pausa para você, em termos de não ter que preparar uma campanha inteira.
Então, eu acho que o que estou sugerindo é, comece oferecendo um simples crawl de dungeon de 1-2 sessões, ou similar, e veja como isso funciona. Deveria ser bastante óbvio se as pessoas estão interessadas ou não e, se estiverem, então você pode oferecer algo mais a longo prazo depois. Quem sabe, esse curto rastreamento pode se transformar em algo maior se os jogadores gostarem de seus personagens.
E, quando tudo mais falhar, pergunte aos jogadores! Certifique-se de incluir a apreensão que você mencionou e ver o que eles dizem. Enquanto você for aberto e honesto, não vejo como eles poderiam pensar que você é um idiota.
Boa sorte.
ATUALIZAÇÃO: Meu GM acabou de pegar todos os PCs de um crawl curto e desconectado como o que eu descrevi acima e fez com que eles aparecessem como NPCs na seguinte campanha de longo prazo. Vendo o papel dele interpretar nossos personagens de sua perspectiva era hilário. Talvez não seja uma razão para fazer um rastreamento curto, mas um recurso potencial legal para NPCs de onde seus jogadores irão se divertir.