Todos os passageiros de um voo internacional que chegam aos EUA devem passar pela imigração e alfândega. Depois da alfândega, você estará na área de chegadas do aeroporto, e de lá você estará livre para ir aonde quiser.
Eventualmente, se você quiser pegar seu vôo, terá que soltar suas malas despachadas (se houver) e passar pela segurança da partida - mas ninguém se importa se você faz isso imediatamente, ou depois de ir para outro lugar, ou não de todo. (A companhia aérea se importará se você não fizer o voo de conexão, mas o pior que eles farão se isso acontecer for cancelar seus bilhetes de volta, se houver).
O outro lado disso é que você precisa de um visto que permita que você entre nos Estados Unidos , mesmo que pretenda se sentar no aeroporto durante toda a escala. Você não pode escolher não para entrar nos EUA.