Primeiro, vamos começar no início da jornada, com aqueles que estavam no funeral de Théoden, de Minas Tirith a Edoras. Além das pessoas que você mencionou, há também
- Faramir ("o Príncipe de Ithilien")
- Imrahil ("o Príncipe de Dol Amroth")
- "Muitos capitães e cavaleiros" (aparentemente de Gondor, com quem Pippin monta)
- Arwen
- Éomer (a quem você menciona; mas Éowyn, a quem você também menciona, não está presente )
- "Um éored dos mais justos cavaleiros da Marca" [i.e. de Rohan], que acompanhou Éomer de Rohan
- O "povo" de Galadriel e Celeborn, aparentemente elfos silvestres ou sindarin de Lórien
- O povo de Valfenda, referido diretamente após o funeral de Théoden, que aparentemente inclui "Glorfindel, Erestor e toda a família de Elrond", que o acompanhou desde Valfenda no capítulo anterior
Importante, nem todos esses são caracteres nomeados; existem três grupos que são mencionados, mas não são nomeados pessoa por pessoa; e os Rangers não estão entre eles. Parece razoável acreditar, embora longe de certo, que se os Arqueiros estivessem no cortejo fúnebre, eles (como os capitães e cavaleiros de Gondor, e o povo de Lórien e Rivendell) teriam sido mencionados.
Eu vejo quatro possíveis conclusões:
- Os Rangers não estavam no grupo afinal de contas, mas saíram em algum outro momento.
- Os Rangers estavam com o cortejo fúnebre, mas por alguma razão são os únicos não listados pelo narrador.
- Tolkien pretendia listar os Rangers, mas ignorou-os tanto na primeira edição como nos posteriores.
- Os Rangers estavam com o cortejo fúnebre e contavam com algum outro grupo, como os "cavaleiros e capitães".
Em seguida, considere o outro lado da jornada, em Bree. Não há menção dos Rangers chegando a Bree; na verdade, a descrição da chegada a Bree afirma especificamente:
So it was that near the end of a wild and wet evening in the last days of October the five travellers rode up the climbing road and came to the South-gate of Bree.
( O Retorno do Rei , Livro VI, Capítulo 7, "Homeward Bound"; ênfase adicionada)
É certamente possível, supõe-se, que os Rangers acompanhassem Gandalf e os hobbits mais cedo e simplesmente "desaparecessem" para tomar posições fora de Bri antes que a "festa principal" chegasse lá. Mas isso parece improvável; Capítulo 6, na descrição da partida de Rivendell, afirmaThe next day Gandalf and the hobbits took leave of Bilbo in his room, for it was cold out of doors; and then they said farewell to Elrond and all his household.
Isso certamente parece implicar que foi apenas Gandalf e os hobbits que viajaram de Rivendell; e o começo do Capítulo 7 reforça isso dizendo que
At last the hobbits had their faces turned towards home
(embora isso certamente desconsidere Gandalf).
Embora seja uma possibilidade que os Rangers acompanhassem os hobbits e Gandalf parcialmente de Rivendell, não há provas textuais para apoiar isso; e como eu interpreto, há pelo menos alguma evidência (esta última linha) contra isso.
Além disso, não há suporte para nenhuma posição em particular. Tudo o que sabemos é que
- Os Rangers não são especificamente mencionados após a Batalha dos Campos de Pelennor.
- Em particular, os Rangers não estão listados como deixando Minas Tirith com Gandalf e os hobbits.
- O narrador diz especificamente que apenas os hobbits e Gandalf chegaram a Bree.
- Gandalf afirma que os Rangers "voltaram com eles"; mas poderíamos pelo menos imaginar alguma outra interpretação da frase além da mais aparente.
Isso é tudo que conseguimos.