A questão é que, para dar a você um lugar específico, eles precisam que seja gratuito. Se os melhores assentos já forem sorteados, normalmente as pessoas que receberam um assento imprimem em seus ingressos (e-). Mover alguém de seu assento porque você quer é muito complicado.
Portanto, a melhor estratégia seria conseguir um lugar melhor, em vez de atualizar. A reserva antecipada, a classificação mais elevada do programa de fidelidade e a reserva online são formas de o fazer. Alguns programas de fidelidade também permitem especificar locais laterais preferidos. Escolher um assento no corredor costuma ser melhor do que ficar encurralado. Eu prefiro um assento na janela para que eu possa encostar na parede e dormir.
O próximo passo, se o acima não funcionar, seria fazer o check-in o mais cedo possível. Muitas vezes você pode escolher o seu lugar no check-in online e quanto mais cedo você fizer isso, melhor será.
O próximo nível seria perguntar no check-in e depois novamente no portão para se certificar de que, no caso de não comparência, eles lhe dariam esse lugar. A questão é que você será essencialmente o último a entrar no avião e, além disso, provavelmente terá menos chances de colocar sua bagagem no armário, já que pode estar cheio.
Certamente difere por companhia aérea, mas eu diria que na maioria dos casos a pessoa que faz o check-in não é capaz de tirar outra pessoa do lugar reservado / designado sem a aprovação de um supervisor. Então, a menos que você possa dar uma boa razão para obter um lugar extra para as pernas (como uma perna quebrada, um bebê com você, etc.), pode ser difícil convencer alguém a mudar a ordem de assentos para você.
Se não houver como reservar seu ingresso até que você esteja no portão, o objetivo é ser o mais rápido. Check in cedo, fique no portão. Ter filhos que podem correr à frente e ocupar um lugar também pode ser uma boa estratégia.