Encontrei esse problema antes em algumas das minhas próprias campanhas e descobri algumas das minhas próprias maneiras de lidar com isso. Aqui está o que eu usei:
1: missões secundárias! Se os jogadores não estiverem prontos para enfrentar o grande vilão, encontre um motivo para enviá-los em uma missão paralela. Isso dá aos jogadores uma folga da campanha principal e dá a eles a chance de ganhar experiência extra, itens mágicos e tudo o que for necessário.
2: Dê ao grupo um NPC overpowered disfarçado. Eu tive uma campanha em que o grupo encontrou o que parecia ser um gato amigável, que foi rapidamente adotado pelo grupo. O gato acabou por ser um dragão de ouro que se interessou pelo grupo. Não foi revelado até que o grupo enfrentou um encontro que claramente não poderia sobreviver, quando de repente o gato se transformou em sua forma verdadeira e defendeu o grupo. Existem alguns problemas com esta solução; Obviamente, é preciso muito dos jogadores, mas se você tiver um bom grupo, eles vão aproveitar a surpresa e ficar felizes por ter sobrevivido ao encontro.
3: Itens mágicos! Não só os jogadores podem encontrar itens mágicos poderosos que ajudarão o grupo a enfrentar inimigos mais poderosos que o personagem, mas também há alguns itens mágicos que apenas aumentam o nível do usuário. (Eu não joguei a 5ª edição, então eu não sei se é a mesma coisa, mas na 1ª edição há itens chamados ioun stones. Uma pedra especificamente, aumenta permanentemente o nível do usuário em 1).
3A: Ao longo das mesmas linhas de itens mágicos, e se os jogadores encontrarem um item mágico especial cujo único objetivo é enfraquecer o grande vilão? Esta poderia ser uma outra missão secundária ou parte da missão principal.
4: Enfraqueça o grande vilão: Ok, talvez seja o nível de potência que é. Mas talvez esteja doente ou dormindo quando os jogadores aparecem. Então, ou ele não é capaz de exercer plenamente os poderes que possui, ou os jogadores terão a chance de causar algum dano sério antes que o inimigo tenha a chance de retaliar.
5: Dê aos jogadores NPC dispensáveis: Digamos que os jogadores saibam que eles não são páreo para o grande vilão sozinho, mas talvez com um pequeno exército eles possam ser capazes de lidar com isso. Peça aos jogadores que recrutem alguns NPCs de baixo nível para serem usados como escudos de carne. Durante a luta, o seu grande vilão tem como alvo os NPC's dispensáveis para dar aos jogadores mais chance.