A explicação usual é que adicionar manteiga à fruta e ao açúcar antes de cozinhá-la reduzirá (ou até mesmo eliminará) a formação de espuma.
Meu palpite é que a pequena quantidade de proteínas nas frutas cria a espuma. Conforme você aquece a fruta, as proteínas se abrem em filamentos que se emaranham e ajudam a estabilizar as bolhas em uma espuma. Adicionando a manteiga (uma gordura) ajuda a evitar esse emaranhamento.