Embora essa questão possa ir além do escopo do SE, tentarei responder da melhor forma possível.
Disclaimer: Eu só vi as 3 primeiras temporadas até agora.
Ragnar está atipicamente interessado nos bretões; especialmente em comparação com seus colegas vikings, que vêem os britânicos como alvos invasivos. Ragnar, tendo sido agricultor em uma região com uma agricultura horrível, compreende o valor do solo fértil.
Ragnar é um guerreiro feroz, mas seu intelecto é seu maior trunfo. Ele é esperto e engana seu inimigo. Se você pretende ser inteligente, precisa ter uma mente curiosa, disposta a aprender e a entender. O viking médio não se importa com os pontos mais delicados do catolicismo; mas Ragnar sabe que pode usar esse conhecimento para sua vantagem.
Digite Athelstan.
Ele é um monge britânico (mais um escriba, então ele conhece seus livros) que tem a mente aberta o suficiente para considerar os vikings não como pagãos inferiores, mas como pessoas com uma cultura diferente. Quando Ragnar conheceu Athelstan, ele foi imediatamente investido nele por causa do conhecimento que Ath poderia lhe dar.Através de Ath, Ragnar aprendeu muito sobre a cultura britânica, ele também aprende a falar a língua (o que é um grande bônus para interações diplomáticas) e vê o mundo de uma maneira diferente.
Muitos vikings são mostrados para pensar menos de Athelstan e os britânicos. Por outro lado, muitos britânicos (especialmente os religiosos) pensam nos vikings como bárbaros não civilizados. Os dois lados pensam que é impossível raciocinar do outro lado.
Mas tanto Athelstan quanto Ragnar não são cegados pela intolerância como muitos de seus irmãos. Eles vêem o lado humano para outras pessoas, independentemente de onde elas são.
Mas isso apenas fornece a configuração do motivo pelo qual Ragnar estava interessado no Athelstan. Por que Athelstan estava interessado em Ragnar? E mais importante, como eles conseguiram se tornar amigos (o suficiente para Athelstan escolher ficar em Kattegat para ir para casa, quando Ragnar é o único que realmente gosta dele).
Eu acho que Athelstan é um espírito afim de Ragnar; ambos estão ansiosos para aprender sobre a cultura do outro. Athelstan é um escriba que leu muitas coisas (incluindo a maior parte do conhecimento científico que estava disponível na época), mas ele experimentou pouco disso (porque passou seus dias copiando livros). Ragnar é o oposto. Ele é um cara de mãos, com smarts de rua; que carece de conhecimento acadêmico. Mas ambos são apaixonados por aprender coisas novas, especialmente coisas que parecem estranhas para eles.
Ragnar manteve Athelstan ao seu lado porque ele era útil (fornecendo informações e sendo seu tradutor e embaixador quando visava a Grã-Bretanha). No entanto, porque ambos os homens não estão apenas abertos a culturas diferentes, mas ativamente interessados neles, eles gastam muito tempo falando sobre idéias diferentes sobre a vida, cultura e deus (es). Ambos são capazes de respeitar outras ideologias, mesmo que não acreditem nelas.Um bom exemplo disso é o episódio em que eles (vikings + Athelstan) fazem um retiro para celebrar um festival (para evitar Ragnarok, iirc). Athelstan está interessado no festival e em suas atividades, mas está claramente perturbado pelo último sacrifício: os humanos. Você pode vê-lo lutando com isso, porque é quase a definição de comportamento bárbaro (como ele foi ensinado pelos britânicos). No entanto, ele passa do seu próprio julgamento e adia para o dos vikings. Não é lugar dele questionar sua crença. Os vikings ficaram mais que felizes em explicar e discutir isso; mas seria errado fazê-los mudar seus modos porque deixa Athelstan desconfortável.
E a partir daí, uma verdadeira amizade cresceu. Athelstan e Ragnar personificam a aliança nórdica / britânica que poderia se formar.
Eles mostram que é possível, mesmo que não seja provável em grande escala (devido à intolerância de ambos os lados)
Em uma nota pessoal, eu realmente gosto de Athelstan e Ragnar. A amizade deles faz sentido, suas discussões são interessantes e eles enfocam o quanto diferentes culturas ainda podem aprender a respeitar uma à outra.
O rei Ecbert, por outro lado, é muito mais pragmático em sua abordagem. Ecbert vê o potencial de se aliar aos vikings (porque briga com os outros reis britânicos e poderia usar um bom exército); e ele se aproxima de Athelstan porque- Athelstan entende Ecbert e suas intenções melhor do que Ragnar, devido a diferenças culturais.
- Athelstan não se beneficia de qualquer luta entre Ecbert e os vikings, então ele pode ser confiável para não virar os vikings contra Ecbert.
- Athelstan não apenas fala pelos vikings, mas também pode persuadi-los (contanto que Ragnar concorde ou confie nele)