Descongelar em água quente não é seguro exatamente pela mesma razão que o descongelamento no balcão é inseguro. Você elevaria muito rapidamente a temperatura externa dos alimentos para a zona de perigo (4-60 ° C) e permitiria que permanecesse nessa faixa por um longo período de tempo, em muitos casos mais do que o limite prescrito de 2 horas e, na verdade, consideravelmente menos de 2 horas a temperaturas "quentes".
Água quente ou até mesmo água morna é muito pior do que descongelar no balcão, porque o exterior vai aquecer muito mais rápido que o interior. Isso pode ser OK para algo como um bife de 1/2 ou um único peito de frango (mesmo que ainda seja contra-indicado por todas as agências de alimentos) se o tempo de descongelamento é muito curto, mas se você só tem uma pequena porção e quer que seja descongelado rapidamente, é melhor usar o micro-ondas que o faz tão rapidamente mas com muito mais segurança e uniformidade, e para algo como um frango inteiro ou uma perna de cordeiro, é quase garantido que o interior ainda estará quase congelado quando o exterior estiver acima da temperatura ambiente.
A razão para usar água fria é manter todo o item abaixo ou na borda da zona de perigo, onde pode ser segurado por várias horas sem muito risco de contaminação bacteriana.