Isso é difícil de responder com uma fonte autorizada, já que a qualidade da água não potável varia muito da fonte de onde provém (água subterrânea? água do rio? há alguma coisa reciclada da água de drenagem das casas?) e mesmo dentro de um país.
Estou falando principalmente da minha experiência de viver na Índia, mas na prática tenho visto práticas similares na Malásia, Indonésia, Vietnã e Tailândia também. Nenhum desses lugares tem abastecimento de água potável; a fonte é tipicamente água de rio ou lago. A razão pela qual eles são classificados como não-potáveis é principalmente devido ao alto conteúdo mineral ou material particulado, que pode ser purificado para consumo humano por filtração física em oposição à desinfecção bacteriana - embora se torne mais barato e compacto para fazer ultravioleta ou reversa filtros de osmose para uso doméstico, estes também são usados. Bactérias ou vírus são as causas da maioria das doenças transmitidas pela água, que podem entrar no sistema de abastecimento de água se o esgoto não tratado for despejado em fontes de água, o que felizmente a maioria das autoridades civis não são suficientemente estúpidas para fazer.
Assim, para os países que mencionei, na prática, é costume purificar a água para beber, seja fervendo ou usando dispositivos de filtração, para outros fins, como lavar roupas, lavar louça, limpar as mãos, tomar banho, escovar os dentes, etc. - essencialmente, qualquer coisa que não envolva ingerir água, a água da torneira é usada diretamente. A água pode ter um gosto engraçado, por exemplo, se você está escovando os dentes - isso é devido ao alto teor de minerais ou ferro normalmente - mas, quanto à segurança , sim, pode ser considerado seguro.