Quais são os papéis do co-piloto na aviação comercial?

Em primeiro lugar, "co-piloto" não é mais um termo que é realmente usado. Quando as pessoas dizem que elas geralmente significam o Primeiro Oficial. É um bugbear meu porque "co-piloto" implica que há um piloto real e um meio piloto, quando a realidade é que um avião precisa de pelo menos dois pilotos totalmente qualificados para pilotá-lo com segurança!

Quando se trata de realmente pilotar o avião, os dois pilotos têm funções designadas - Piloto Voador (PF) e Piloto de Monitoramento (PM - às vezes isso é chamado Piloto Sem Voo). Tanto o Capitão quanto o Primeiro Oficial compartilham esses papéis - geralmente um deles é PF na perna de saída e o outro é PM na perna de entrada. O PF manipula os controles para realmente pilotar o avião, enquanto o PM lida com as comunicações e outras tarefas necessárias que não envolvem realmente voar no avião.

A maior diferença entre um capitão e um primeiro oficial é a responsabilidade. O capitão é o piloto no comando (PIC), que tem a responsabilidade final por tudo o que acontece durante o vôo. Há algumas coisas práticas que só os capitães podem fazer, como voar em alguns aeroportos complicados, aterrissar em strongs ventos cruzados e, em muitas aeronaves, apenas o capitão pode usar o volante (ou Tiller) para taxiar.

Historicamente, havia uma strong hierarquia - o capitão era o chefe e o co-piloto era, você poderia dizer, um servo. Isso causou grandes problemas, porque o capitão nem sempre está certo. O advento do Gerenciamento de Recursos de Tripulação (CRM) trouxe isso para um nível muito mais desejável - onde ainda há uma hierarquia para garantir que as decisões sejam tomadas, mas não tanto que elas sejam inquestionáveis. O futuro do papel de Primeiro Oficial será o de continuar a reconhecer que eles desempenham um papel importante em um cockpit funcional, em vez de apenas servir o Capitão. E esperamos que as pessoas parem de chamá-los de co-pilotos!

    

O título da sua pergunta diz "aviação comercial" e, na pergunta que você indica, está interessado no histórico. Com isso em mente, vou acrescentar à excelente resposta de Ben.

A aviação comercial inclui não apenas voos aéreos, mas também não aéreos, incluindo voos corporativos. No vôo corporativo, as tarefas do co-piloto variavam muito dependendo de qual era o equipamento, quem era o piloto e qual empresa estava operando a aeronave. Usei deliberadamente os termos do piloto e do copiloto porque, antes de 1985, quando fiz meu último vôo corporativo, ouvi esses termos com mais frequência do que o capitão e o primeiro oficial quando se tratava de trabalho corporativo. Os últimos termos eram "conversa de avião" para nós, e usá-los para o que estávamos fazendo parecia pretensioso, embora isso estivesse começando a mudar.

O uso corporativo típico por pequenas empresas de aeronaves pequenas, incluindo jatos de pequenas empresas, geralmente não inclui o transporte de um comissário de bordo. Isso significava que o copiloto costumava fazer coisas que um comissário de bordo faria de outra forma, incluindo a mistura de bebidas antes do início do motor e a limpeza do vômito após o vôo. Eu fiz as duas inúmeras vezes.

No lado da companhia aérea e antes do uso correto do CRM, o primeiro oficial pode ser usado como bode expiatório, especialmente em países do terceiro mundo e na Ásia. Um exemplo aparente disso foi o acidente com a China Airlines 605 em Kai Tak, em Hong Kong, em novembro de 1993. Veja a transcrição desse documento. acidente. O capitão é P1 e está pilotando a aeronave, o primeiro oficial é P2 e está realizando tarefas de PNF até 46 segundos antes de atingir a água. Depois disso, P2 parece estar manipulando os controles. Na época do acidente, a suposição era de que o capitão havia entregue o controle da aeronave ao primeiro oficial quando era óbvio que eles iriam cair. Tanto quanto sei, essa suposição nunca foi contestada.