Por que aeroportos como Roswell e Fresno são tão populares para testes de vôo?

Você pode fazer testes de voo em praticamente qualquer aeroporto, mas ajuda se:

• O tempo está seco e estável,
• o campo não está muito longe da fábrica,
• há uma grande área despovoada próxima e
• você tem recursos de suporte disponíveis.

As instalações de apoio foram instaladas pela Força Aérea, e os outros fatores já foram atendidos pela Mãe Natureza no caso de lugares como Fresno ou Roswell. Dado que a distância de Los Angeles, um importante centro da indústria da aviação, a Fresno é apenas um pouco mais de 200 milhas, o teste de voo em tempo previsível e sobre o terreno aberto a oeste de Fresno torna-se muito atraente. Se você olhar para Lancaster, a próxima cidade perto da vasta base da Força Aérea de Edwards, a distância de carro até Los Angeles é de apenas 70 milhas. Isso deve ajudar a explicar por que a Edwards é hoje a principal base de testes da Força Aérea. Uma vez que você tenha uma pista longa e alguns experientes engenheiros de testes de vôo, outros fabricantes também convergirão para esse local, a fim de tornar seus testes de vôo mais previsíveis e eficazes.

A FAA regulamenta "onde" o teste de voo pode ser realizado, em 14 CFR Part 91 , que diz:

§91.305 Flight test areas.

No person may flight test an aircraft except over open water, or sparsely populated areas, having light air traffic.

A aplicação desta regra difere dependendo do estágio do teste de voo. A FAA também fornece orientação sobre como extrapolar dados de decolagem na Circular Consultiva 23-8C . Em particular:

When the basic takeoff tests are accomplished between sea level and approximately 3,000 feet, the maximum allowable extrapolation limits are 6,000 feet above and 3,000 feet below the test field elevation.

Portanto, a elevação do campo no qual o teste é realizado é muito importante. Além do comprimento da pista e das condições climáticas estáveis, a elevação de Roswell, NM (~ 3.500 pés) permite uma maior extrapolação do que um aeroporto mais próximo do nível do mar.

Para alguns dos seus exemplos específicos:

A Roswell é especificamente escolhida para testes de desempenho de frenagem porque é uma das poucas pistas remanescentes de ≤ 10.000 pés de comprimento nos Estados Unidos. O teste de desempenho de frenagem requer pavimentação não envernizada para os dados da pista molhada.

Moses Lake é o aeroporto de tráfego relativamente baixo (relativamente) com uma longa pista para as fábricas da Boeing, e o clima no leste de Washington é geralmente melhor do que a oeste das montanhas (especialmente no inverno), tornando-se uma opção conveniente para testes .

San Bernardino (e Victorville) são aeroportos de menor tráfego no sul da Califórnia, com instalações para aeronaves de categoria de transporte. O sul da Califórnia tende a ter um clima melhor que o de Seattle no inverno, então alguns testes são transferidos para lá dependendo da época do ano. Eles fornecem acesso ao espaço aéreo restrito em Edwards (R-2508) e ao largo da costa (W-291). Muitos dos voos de teste da KSBD saem sobre a água.