Existe uma altitude mínima para assentos ejetáveis?

Depende do assento de ejeção.

Assentos ejetáveis mais antigos tinham mínimos diferentes, que variavam de modelo para modelo.

Em uma nota lateral, os primeiros assentos de ejeção do F-104 precisaram de um pouco de altitude para serem usados apropriadamente, uma vez que o piloto saiu pela parte inferior da aeronave. Isso foi feito porque havia certa preocupação de que o piloto atingisse a cauda do F-104 com um assento de ejeção padrão.

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Parece que pode ser realmente possível ejetar de uma aeronave invertida. De acordo com Wikipedia (negrito adicionado para ênfase):

The minimal ejection altitude for ACES II seat in inverted flight is about 140 feet (43 m) above ground level at 150 KIAS. While the Russian counterpart - K-36DM has the minimal ejection altitude from inverted flight of 100 feet (30 m) AGL. When an aircraft is equipped with the Zvezda K-36DM ejection seat and the pilot is wearing the КО-15 protective gear, he is able to eject at airspeeds from 0 to 1,400 kilometres per hour (870 mph) and altitudes of 0 to 25 km (16 mi or about 82,000 ft). The K-36DM ejection seat features drag chutes and a small shield that rises between the pilot's legs to deflect air around the pilot.

Os pilotos foram ejetados com sucesso em altitudes negativas em poucos instantes, depois de serem forçados a cair na água.

Existe evidência documentada de que os pilotos dos EUA e Indiano As naves realizaram este feito.

Além disso, li uma vez, mas não consigo localizar, a citação concedida a um piloto da Força Aérea dos EUA para o recorde mundial de altitude mais baixa (ou seja, o piloto sobreviveu) ejeção de emergência de uma aeronave sobre a terra: dezesseis pés abaixo do nível do solo. Aparentemente, o jovem piloto estava praticando com seu treinador T-33 monomotor quando o motor inflamou e não pôde ser reiniciado. O piloto observou o deserto plano abaixo, atravessado por várias estradas e rodovias pavimentadas. Uma estrada parecia estar completamente livre de tráfego, então ele optou por um pouso com alavanca de câmbio, na esperança de minimizar os danos à aeronave. Ele descobriu apenas após o pouso que a faixa pavimentada não era uma estrada, a não ser uma vala de drenagem de inundação, larga o suficiente para a fuselagem, mas não para as asas. A aeronave foi seriamente danificada e incendiada. O dano impediu a abertura do dossel, de modo que o piloto usou o assento de ejeção para escapar da queimadura até a morte. Ele sobreviveu com pequenas queimaduras, alguns danos de compressão em sua coluna e dois tornozelos quebrados.

O Martin Baker MkGRU7 e o EA7 no A6 Intruder e no EA6B Prowler têm capacidade "zero-zero", o que significa que os assentos podem ser disparados a zero AGL e zero velocidade.

Alguns anos atrás, cerca de 28 para ser exato, eu trabalhei no serviço Mirage III para a RAAF e um dos meus trabalhos era encaixar os assentos ejetáveis após a manutenção principal de fuselagem.

Originalmente eles foram equipados com Martin Baker OM6 e esses assentos eram de zero a 90 graus. Eles eram alimentados por cartuchos, basicamente um grande canhão de vários estágios que tirou você do avião.

Isso significa que eles puderam ser usados a zero de altitude e 90 nós à frente, a velocidade era puramente para ter fluxo de ar suficiente para abrir a calha completamente, mas principalmente para ajudar na remoção do canopy, soprando-o para trás. O alijamento do dossel desbloquearia o dossel e elevaria a frente na corrente de ar, o movimento para a frente faria o resto.

Tudo depende do tipo de banco, altitude, velocidade, atitude e orientação da aeronave durante o processo de ejeção. Assentos ejetáveis fornecem apenas um vetor de velocidade para dar ao piloto tempo suficiente para limpar a aeronave avariada e implantar o pára-quedas de recuperação, como mostra este filme de treinamento da USAF.

Isso resulta em um envelope de velocidade, altitude e atitude em que o assento pode ser ativado, permitindo uma recuperação segura.

Para um assento ejetável 'Zero-Zero', ele permite uma ejeção segura de uma aeronave no solo em atitude de vôo nivelado. NÃO garante a ejeção segura de uma aeronave em atitudes incomuns ou invertidas em baixas altitudes ou velocidades.

No assento de ejeção Boeing ACES II, um guia básico sobre as características do assento é fornecido aqui.

Eu não posso comentar sobre as capacidades dos assentos russos. No entanto, os russos têm uma tendência a ser excessivamente vaidoso e colorido com uma ingênua imprensa ocidental, como a queda de um MiG-29 em 1989 no Paris Airshow, onde a imprensa publicou uma matéria sobre os assentos K36 sendo capazes de ejetar com segurança em baixas altitudes e atitudes extremas. A realidade foi a sede deste incidente foi ativada fora do seu envelope de segurança; o piloto teve sorte de não ter sido morto.