Você precisa verificar com o seu operador indiano para saber exatamente quanto o roaming custaria e decidir se a conveniência vale muito.
Na União Europeia, a tarifa de roaming internacional é regulada e razoavelmente barata, a meu ver (0,24 € / min para chamadas discadas e 0,07 € / min para chamadas recebidas). Operadoras diferentes podem oferecer melhores ofertas e também podem, em princípio, cobrar o que quiserem em sua rede doméstica, mas você pode esperar que isso aconteça no início de 2014. A Suíça não está incluída neste esquema (mas não sempre mais caro para o SIM baseado na UE).
Obviamente, existe um trade-off entre preço e conveniência, mas se você deseja principalmente fazer chamadas curtas nos países que está visitando e as taxas de roaming da UE são aceitáveis para você, você pode obter praticamente qualquer pagamento. você vai de cartão SIM ou telefone com roaming internacional ao aterrissar em Paris e usá-lo em todos os outros países com o mínimo de problemas (sem necessidade de pesquisa extensiva ou um cartão SIM por país).
Com relação aos cartões telefônicos, o modo como eles funcionam normalmente é o seguinte: você liga para um número gratuito ou barato, disca o código do seu cartão, uma voz informa quanto crédito resta e pede para você discar o número você quer alcançar. Às vezes você está conectado diretamente, às vezes você recebe um retorno automático no telefone que você usou para iniciar a chamada. Para usar um cartão de chamadas, você ainda precisa de um telefone e cabines telefônicas não são mais tão comuns em algumas áreas. Acho que os hotéis ou os telefones móveis em roaming também podem cobrar-lhe alguma coisa, mesmo para os números gratuitos (por exemplo, eles só são gratuitos quando são chamados a partir de um telefone fixo / telefone, leia as letras miúdas).
Esses cartões já existiam antes que os telefones celulares se tornassem comuns e fossem promovidos para longas chamadas para países da África ou Ásia para pessoas que têm família lá. Se o seu propósito é simplesmente reservar as coisas durante a sua viagem ou fazer chamadas curtas para planejar visitas, não pareceria uma boa escolha, mas se você quiser fazer longas ligações com a Índia, pode ser mais barato. Existem também algumas operadoras de telefonia móvel visando esse mercado (por exemplo, Lebara), mas eu não saberia quais são as diferenças entre elas. Para esse uso específico, nenhuma das soluções parece muito barata e o Skype em um Wifi gratuito pode ser uma alternativa atraente.
Finalmente, se você estiver visitando amigos ou conhecidos, pergunte a eles, em alguns países como a França é bastante comum ter um pacote ADSL que inclua chamadas gratuitas para muitos países e eles podem não se importar em usar o telefone.