Habilidades passivas (especialmente percepção, mas qualquer coisa realmente), são representativas de uma espécie de habilidade "sempre ligada". Então, por exemplo, se você estiver andando em uma floresta e houver uma emboscada dos goblins, você os verá se a sua percepção passiva vencer sua pontuação furtiva. No entanto, se você estiver especificamente procurando para emboscadas, ativará ativamente.
Assim, no caso das portas secretas, quando você entra em uma sala, se sua percepção passiva é alta o suficiente para identificar a porta secreta, você percebe isso. Se você está procurando especificamente por uma porta secreta, você rola um cheque ativo para tentar notar (naturalmente, se você rolar abaixo de 10, você não aprende nada de novo).
Geralmente, o único momento de aplicar uma verificação de percepção ativa é se você está procurando algo que sua percepção passiva não detectou. Naturalmente, no decorrer do jogo, isso acontece com bastante regularidade. Mas as habilidades passivas são projetadas para refletir a competência natural de um personagem e devem ser usadas quando são suficientes, ou não há pressa específica.