A forma como a máquina do tempo em Primer funcionava, uma vez ativadas, formavam um "loop" fechado entre os pontos inicial e final. Um objeto na linha do tempo estava continuamente avançando e retrocedendo dentro desse circuito fechado. Em essência, o objeto chegaria a uma extremidade do loop - onde o dispositivo transita de "on" para "off" - e se ele não saísse da caixa, ele iria apenas voltar e viajar para a outra extremidade .
Cada vez que o objeto atingia um dos pontos de extremidade, havia uma probabilidade de que o loop se desmoronasse sobre ele e o objeto saísse do dispositivo. Essa probabilidade parece aumentar quanto mais tempo o objeto estiver dentro. Do lado de fora, é claro, o objeto sempre sai do dispositivo, porque eventualmente a probabilidade alcançará um, mas o objeto pode ter feito muitas idas e voltas.
Aaron e Abe calculam que um minuto de "tempo fora" gasto no dispositivo, em média, resulta em ~ 1340 minutos gastos dentro, mas pode ser muito mais alto (provavelmente até 10.000 minutos). Isso significa que, se o fungo segregasse proteína a uma taxa constante, a fim de acumular 5 anos de proteína, levaria apenas, em média, cerca de um dia e meio, e poderia demorar apenas 4 horas, na máquina. No filme, na verdade leva cerca de 5 dias para secretar 5-6 anos de proteína - tempo mais que suficiente.
O avanço no uso da caixa foi descobrir como forçar o canal a entrar em colapso sob demanda a partir de dentro; Foi assim que os humanos puderam usar o dispositivo sem envelhecer décadas de cada vez. Eles poderiam calcular exatamente quando estavam prestes a atingir o endpoint apropriado e sair à vontade.