As transmissões de VHF são limitadas pela linha de visão. Portanto, supondo que o transmissor esteja no local da torre e supondo que a aeronave esteja em altitude de cruzeiro (digamos F300 ou 30.000 pés ou mais), o alcance máximo talvez seja de 200 a 300 km antes que a curvatura da Terra elimine a linha de visão . Isso também depende das condições climáticas e da potência do transmissor.
Na prática, a cobertura de VHF pode ser estendida usando sites de transceptores adicionais na mesma freqüência (ou diferente). Isso é particularmente importante em terrenos montanhosos.
Para vôos oceânicos onde não há lugar para colocar locais de transceptor adicionais, o rádio HF (ondas curtas) pode ser usado com um alcance muito maior (milhares de km), especialmente à noite. Algumas aeronaves também são equipadas com telefones via satélite para que os controladores possam simplesmente ligar para eles. No entanto, isso não seria os controladores tower conversando com os pilotos sobre o oceano, já que os controladores de torre não são responsáveis pelo controle de rota.