TL; DR Não há resposta fornecida em nenhum livro ou filme, então só podemos fazer um palpite.
No script , o Homem diz várias coisas interessantes / reveladoras, como:
Every day is a lie. But I am slowly dying. That is not a lie. I am trying to prepare him for the day when I am gone.
Também há descrições de cenas como:
The MAN just stands in the middle of the lawn COUGHING his guts up in the dark rain - again the phlemy wet cough. He bends over, sweating, listening, knowing it's the sound of fluid on the lungs.
E talvez, mais revelador:
The MAN stops and rests on the trolley and the BOY pulls on a few more feet then stops and looks back as the MAN COUGHS for a long painful moment. He takes the bloodstained surgical mask from his face, his breath foggy in the cold, he wrings out the blood and saliva, puts his head between his knees and coughs until he can cough no more, gasping for breathe, bloody drool unspooling from his lips into the sand like scarlet twine while the BOY watches, weeping silently.
De acordo com a Clínica Mayo , há uma pequena lavanderia lista de condições que citam " tossir sangue " como um sintoma primário.
Vendo que não temos nenhuma evidência de que o Homem tenha quaisquer malformações genéticas (fibrose cística, etc.), nem tenha sofrido nenhum evento agudo que pudesse ter provocado sintomas rapidamente, nem ser fumante de qualquer tipo, nem ter feridas na pele ou febre, nem lábios ou unhas azuis, nem episódios de tontura, então as duas doenças restantes na lista da Clínica Mayo são:
- DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica); e
- Câncer de pulmão
Valorum também menciona silicose que se encaixaria muito bem na teoria do supervulcão, mas você pensaria que outros personagens (e certamente o menino) teria sintomas semelhantes. O Homem também não parece ter outros sintomas de silicose, como pele / lábios azuis, etc.
Portanto, como minha resposta exagerada e excessivamente planejada termina, a menos que o próprio Cormac McCarthy venha nesses conselhos e me diga o contrário, ou até que um profissional médico qualificado possa descartá-lo, eu ' estou indo com a DPOC.