Intrigado com essa pergunta, fiz minha própria pesquisa e encontrei números que permitem obter uma boa comparação para o ano de 2016:
De acordo com a Associação de Paraquedismo dos Estados Unidos (USPA), houve 3,2 milhões de saltos em 2016 e 21 mortes . Portanto, as chances de morrer em um único salto foram 1 em 152.381.
Para uma comparação com a direção, podemos usar os dados do Instituto de Seguros para Segurança nas Estradas . De acordo com a qual, nos Estados Unidos, havia em média 1,16 mortes por 100 milhões de milhas de veículos percorridas .
Analisando esses números, as chances de morrer dirigindo um quilômetro são 1 em 138.103.448. Portanto, para igualar essas chances a um paraquedismo, você deve dirigir 906 km.
Resumindo
Em 2016, um único salto de pára-quedismo nos EUA representou o mesmo risco de morte que a condução de 906 km (566 milhas).
[UPDATE] Dados demográficos
Muitos apontaram que pode haver um componente importante do risco relacionado à idade, experiência e quão cuidadoso é um paraquedista. Para chegar a um entendimento a esse respeito, eu compilei os 147 acidentes fatais no banco de dados USPA que aconteceu a partir de 2008 como resultado de saltos de solo (ou seja, não-tandem). Esses dados não permitem inferir tendências demográficas reais , porque não sei quantos saltos totais foram em cada grupo demográfico (só sei quantos levam a um acidente fatal). No entanto, a visualização de alguns aspectos dos dados pode ser informativa.Na figura seguinte, cada ponto é um acidente fatal, e é plotado com base nos números de saltos que a pessoa envolvida realizou antes do acidente (eixo vertical) e na idade da pessoa (eixo horizontal).
É claro que a maior parte das baixas acontece com pára-quedistas bastante experientes (mais de 100 saltos). Então, como esperado, quanto mais você pular, mais chances de morrer você tem. Observe que o eixo vertical é logarítmico (para distinguir entre pessoas com contagens de salto relativamente pequenas).
Isso pode levar a pensar que os primeiros 100 saltos são bastante seguros, mas nós não podemos ir para essa conclusão: se você verificar quantas mortes existem para diferentes números de salto, você tem o seguinte imagem
Neste gráfico, a primeira barra conta as mortes durante os saltos de 1 a 50, a segunda barra de saltos de 51 a 100 e assim por diante. Então agora parece que a maioria das mortes está nos primeiros 50 saltos. No entanto, isso não significa que os primeiros 50 saltos são mais perigosos, porque havia muitos mais saltos correspondentes ao salto de número 1 a 50 do que saltos de número 900 a 950. Portanto, embora informativo, isso não tem valor estatístico real. E a tendência que sugere que os saltos se tornam menos perigosos à medida que você ganha experiência pode ser apenas um artefato devido ao fato de que há mais paraquedistas iniciantes do que experientes.