Salazar era um ofidioglota e seus descendentes herdaram-no.

A capacidade natural de falar Parseltongue é uma característica herdada. Salazar Slytherin era um ofidioglota, e seus descendentes tendiam a herdá-lo como seu ancestral tinha.

“You can speak Parseltongue, Harry,’ said Dumbledore calmly, ‘because Lord Voldemort – who is the last remaining descendant of Salazar Slytherin – can speak Parseltongue.”
_{^{- Harry Potter and the Chamber of Secrets, Chapter 18 (Dobby’s Reward)}}

J.K. Rowling diz em uma entrevista que a habilidade é transmitida através da linhagem Sonserina.

Q: Since Ron is able to speak Parseltongue in the last book, does that mean that Parseltongue is a language that most witches and wizards can learn or must a person be born with some ability to speak Parseltongue?

JKR: I don't see it really as a language you can learn. So few people speak it that who would teach you? This is a weird ability passed down through the Slytherin blood line. However Ron was with Harry when he said one word in Parseltongue, which I do not know so I cannot duplicate for you, but he heard him say "Open," and he was able to reproduce the sound. So it was one word. Whether he could learn to speak to snakes properly is a separate issue. I don't think he could. But he knew enough, he was smart enough, to duplicate one necessary sound.
_{^{- J.K. Rowling at Carnegie Hall (October 20, 2007)}}

É comum na linhagem da Sonserina porque eles são mais propensos a herdá-la. No entanto, não é afirmado que não existem parselmistas da linhagem de Slytherin, e as famílias de sangue puro estão todas inter-relacionadas de qualquer forma, então é provável que muitos bruxos mais teriam a chance de herdar a habilidade natural de falar a língua de cobras do que a idéia de estar ligada à linha de sangue da Sonserina.

Nós não sabemos por que os parselmouths são raros fora da linhagem de Slytherin

Como Bellatrix disse, ser um parselmouth é algo que é herdado de seus ancestrais, o que explica por que ele aparece para muitos indivíduos na linhagem de Slytherin.

Não me lembro se alguma vez recebemos informações sobre a probabilidade de um descendente da Sonserina ser um parselmouth. O último dos Gaunts, Marvolo e seus filhos Morfin e Merope (assim como os descendentes de Merope, Voldemort e Delphini), eram todos insípidos, mas nos dizem que a família Gaunt praticava endogamia com frequência, o que poderia ser conjecturado poderia ter aumentado a prevalência de parselmouths.

Existem algumas evidências que podem indicar que nem todos os descendentes de Slytherin possuem essa habilidade:

• a página Pottermore em " Escola de Bruxaria e Magia Ilvermorny "diz que Isolt Sayre, um descendente de Salazar Slytherin," não sabia falar a língua [Parseltongue] "(embora o contexto para esta citação não seja tão claro quanto eu gostaria, então eu fiz uma pergunta separada : Foi Isolt Sayre um ofidioglota ou não? )

• A memória de Tom Riddle diz a Harry que eles são “Provavelmente os dois únicos conselheiros a irem a Hogwarts desde o grande Sonserino”, mesmo que Gaunts tenha frequentado a escola (por exemplo, Corvinus Gaunt): veja a resposta aqui . Mas ele poderia estar errado, como alexwlchan sugere: sabemos que Voldemort gostava de pensar em si mesmo como único, e um resultado tinha a tendência de subestimar outras pessoas (por exemplo, ele pode ter assumou que ninguém encontraria a Horcrux que ele escondeu na Sala das Coisas Ocultas ).

• Parece ter havido pelo menos um descendente de Sonserina que certamente não era um parselmouth porque ela não era nada mágica: a filha de Isolt Sayre, Martha, que era um aborto.