O prazo de validade da maioria dos produtos alimentícios depende das condições de armazenamento. A maioria das listas de prazo de validade, datas de validade ou datas de vencimento são palpites com base em testes de especialistas e condições médias de armazenamento e manuseio, que podem ou não se aplicar em todos os casos.
Para itens de despensa como óleo, algumas pessoas mantêm suas casas dentro de um intervalo de apenas alguns graus 24/7/365 (melhor para alimentos), enquanto outras economizam dinheiro de aquecimento / resfriamento ao permitir que as temperaturas variem 20+ graus ou mais (pior para comida). Algumas pessoas armazenam esses itens em um porão onde é mais frio (em média) e há menos variação (melhor para comida), e algumas pessoas os armazenam na garagem onde é mais quente (em média) com muito mais variação (muito pior por comida). Cada produto também tem uma temperatura de armazenamento ideal e isso pode variar de produto para produto, embora o cooler seja geralmente melhor.
Diretrizes como datas de validade são boas como regra geral e podem ajudar a nos dar uma ideia de quanto tempo os itens durarão, mas ainda assim é importante saber se um item pode ser usado ou não por examiná-lo antes de usá-lo. Felizmente, a maioria dos itens da despensa vai mal devagar e não é muito perigosa durante os estágios iniciais de deterioração mais difíceis de detectar. Se você sentiu o cheiro de óleo que ficou completamente rançoso, é bem fácil dizer quando ele começa a ficar ruim. O cheiro e o sabor são distintos e naturalmente desagradáveis, mesmo em pequenas quantidades. No caso do petróleo, se você não tem certeza, provavelmente está em algum lugar na zona provavelmente segura, mas talvez não saborosa.
Se você ainda não conhece esse cheiro, tente manter um pacote previamente aberto de batatas fritas oleosas por um ou dois anos, abra-o e cheire. Embora não seja particularmente agradável, é uma experiência valiosa e inesquecível que o tornará óbvio para o resto da sua vida. Eu uso batatas fritas como meu exemplo porque, por experiência pessoal, elas têm uma vida útil relativamente curta, mesmo em condições ideais (por isso, não demorou para dizer, uma garrafa de óleo), elas são muito baratas, e eu nunca cheirou aquele cheiro de óleo rançoso mais strong do que com batatas fritas antigas.