Por que os dados são programados para sonhar?

A capacidade de dados para acessar seu programa de sonhos precedeu dramaticamente sua capacidade de entender o que esses sonhos significam. Ele descobriu o programa por acidente e está, essencialmente, brincando com uma ferramenta que ele não compreende totalmente. Presumivelmente, suas capacidades mentais se desenvolveram em um ritmo mais orgânico, quando ele começou a sonhar, teria parecido menos chocante.

DATA: An accident in Engineering shut down my cognitive functions for a short period of time, yet I seemed to remain conscious. I saw my father.

WORF: You are very fortunate. That is a powerful vision.

DATA: If it was a vision, I do not know how to proceed.

_{^{TNG: Birthright, Part I}}

Você também pode querer observar que Soong também criou um sistema que permitia que Data sentisse emoções, novamente para permitir que ele agisse e fosse mais humano.

Os dados têm uma mente subconsciente. Além dos sonhos discutidos na resposta de Valorum do episódio Birthright, em Phantasms (Temporada 7, Episódio 6) Data tem conhecimento subconsciente de parasitas interpásicos alimentando membros da tripulação e interrompendo operações de navios, mas esse conhecimento é expresso apenas em seu (eventualmente, acordar) estado de sonho. Em última análise, explorar o sonho de Data leva Data, Picard e Geordi a um meio de esterilizar os parasitas.

Portanto, não é apenas mais uma simulação / aproximação da humanidade, mas um meio eficaz de processamento de dados (como pode ser para nós.)

Do ponto de vista de um programador (já que os aspectos da História do StarTrek já estavam cobertos por outros):

Sonhar é uma espécie de "fundo" e "limpeza" do processo no cérebro. Quase todos os softwares complexos usam isso para liberar espaço em disco, armazenar e classificar informações para eficiência e outras tarefas complicadas ou consumidas que não devem ser executadas durante o tempo de execução do processo principal porque retira energia de processamento para tarefas "ativas".

Para o Data, isso pode significar que ele categoriza as informações do dia, já que ele nunca esquece nada, mas ele definitivamente deve armazená-las com eficiência.

Sempre pensei em sonhar como a "coleta de lixo" do cérebro.

Parece que sonhar 'é uma função até mesmo das atuais Redes Neurais Artificiais.

Veja esta descrição de googles AI

But they did more than that: they fed their neural networks with “white noise”, i.e. with “nothing”. And then a very interesting thing happened. The neural networks seemed to “imagine”, or “dream”. They set upon interpreting nothingness as an input. This is analogous to what happens in our brains during our sleep. With our senses turned off our brain has no external informational material to process. And yet our neurons do not cease to work. During so-called REM sleep, information about nothing is processed in our brain, and the output are dreams. Could Google’s neural networks be dreaming too?

• fonte
• Artigo original do Google

Assim, se um AI do início do século 21 sonha, parece lógico que algo (alguém) tão avançado quanto o Data também.