Eu costumo levar a passagem do livro literalmente: havia gigantes na Terra-média, e eles estavam em ação durante a tempestade. O comentário posterior de Gandalf sobre "um gigante mais ou menos decente" apóia essa leitura.
Pode parecer estranho que esta seja a única aparição de gigantes no trabalho de Tolkien, mas não precisa ser tão estranho.
Em projeções anteriores da trama para o Senhor dos Anéis Barbárvore foi explicitamente destinado a ser um gigante. Estes são abordados no HoME 6 (Retorno da Sombra) e vou citar dois extratos:
I was caught in Fangorn and spent many weary days as a prisoner of the Giant Treebeard.
Neste, a capitalização está no original, mostrando que ela deve ser lida como um nome próprio.
though there is no dragon (so far) there is going to be a Giant.
Esta passagem também está presente na Carta 35 e, novamente, a capitalização está no original.
Está claro, portanto, que pelo menos nesse estágio, os Gigantes eram vistos como uma realidade no mundo de Tolkien.
Uma nota interessante anexada ao desenvolvimento do capítulo da Barbearia e dada no HoME 7 (Treason of Isengard) diz:
Difference between trolls - stone inhabited by goblin-spirit, stone-giants, and the 'tree-folk'.
Esse foi mais ou menos o ponto no qual o conceito de Ents emergiu (há outras anotações sobre os Elfos "os" fazerem, e sobre pessoas de árvores que se tornaram semelhantes a árvores), e a intenção parece ter sido aquela dos gigantes ainda são reconhecidos como uma espécie distinta.
No trabalho finalizado existem duas leituras possíveis:
- Ou "gigantes" é apenas um termo genérico para qualquer grande humanóide que não se encaixe em uma das outras divisões de espécies, ou:
- Existem gigantes do (ou seja, como uma espécie distinta), mas eles simplesmente não entram em nenhuma das outras histórias.
Atualmente, não tenho conhecimento de nenhum outro texto relacionado ao assunto.
