O romance descreve uma sociedade tecnologicamente avançada do futuro, onde a maioria das pessoas não trabalha, mas recebe subsídios, que eles são obrigados a gastar para manter a economia funcionando. Um pequeno subgrupo da população, "brainiacs" (distinguido por suas proeminentes testas), trabalha em pesquisa, mas a maioria da população, alienada, espera o tempo em atividades vazias. Uma família está sendo descrita: a mulher (esposa? Irmã?) Está tendo um caso com um brainiac na esperança de conceber uma criança "inteligente", mas a prole se torna mentalmente deficiente; o homem (marido?) e seus amigos se entretêm correndo com baratas.
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