Como mencionado por Spock no País Não Descoberto:
Under impulse power she expends
fuel like any other ship. We call
it "Plasma" - I do not know the
Klingon name for it, but by any
name it is merely ionized gas.
Os acionadores de impulso são uma combinação de reator de fusão, bobina de acionamento e um bico vetorizado para exaustão de plasma. À medida que essas tecnologias mudam e avançam, as propriedades do escapamento de plasma que fornecem o impulso mudam. Sabemos que a cor visível de um objeto está relacionada aos átomos que compõem o objeto e a temperatura do objeto. Como os reatores de impulso são reatores de fusão que usam deutério como um isótopo pesado de hidrogênio, eles mudam de cor ao longo do espectro de luz, dependendo da temperatura da reação de fusão. Vermelho indica uma reação mais fria, menos energética, azul é mais quente. Isso é visto na astronomia, onde estrelas mais quentes emitem luz azul, e estrelas mais frias emitem vermelho (mudanças de cor em relação ao movimento relativo).
O NX-01 foi a tecnologia inicial, provavelmente usando uma tecnologia de bobina de acionamento primitiva e gerador-acelerador. Como impulso é a taxa de fluxo de escape e a velocidade da exaustão, mais exaustão energética mais quente fornecerá mais impulso. Assim, no NX-01, eles executam o reator de fusão mais quente do que os navios posteriores para obter mais impulsos a partir deles, daí a cor de freqüência mais alta do plasma. À medida que a tecnologia da bobina de acionamento melhora e a nave pode obter mais impulso do plasma mais frio, os reatores de fusão funcionam mais frios, portanto, os impulsos de impulso vermelho de menor frequência. Uma reação de fusão mais fria é mais segura, mais eficiente em termos de combustível e mais fácil de controlar e manter.
Quanto ao Acelerador-Gerador mencionado no artigo alfa de memória, eu assumo que é isso que eles usam para desviar o plasma do reator para a bobina de transmissão ou para os eletrodutos EPS, conforme necessário. Tanto quanto eu posso dizer que eles não são mencionados por este nome fora dos manuais de tecnologia. Pode ser outro nome para os relés de impulso que retransmitem energia dos reatores de impulso para sistemas críticos.