O que determina a classificação máxima da habilidade?

Conforme você declara corretamente, um personagem pode ter um número máximo de pontos de habilidade em qualquer habilidade igual ao seu Dado de Vida.

Hit Die, singular , (isto é, os bardos d8) é um componente básico de uma classe e só determina a quantidade de pontos de vida que um personagem recebe ao tomar um nível na classe ¹ . É (esperançosamente) nunca abreviado HD.

Hit Dice (ou HD), plural , significa o número de dados de sucesso que você tem, não o tamanho do dado em si. Para caracteres regulares (por exemplo, raças padrão), isso é igual à quantidade total de níveis de classe que ele possui, ou seja, seu nível de personagem.
Monstros também têm Dados de Vida Racial, que são adicionados a todos os níveis de classe que possuem (se houver) para determinar seus Dados de Vida ² .

Na notação statblock (como nos Bestiaries), ele é anotado como XdY+C , em que X é o Dado de Vida, Y o Dado de Vida e C todas as constantes (CON-Bonus, Dureza, etc). Se houver mais de um tipo de Dado de Vida, há mais termos como o primeiro. O total de dados de vida da criatura é a soma de todos os X s.

Alguns exemplos rápidos:

• Bardo Humano 4: 4 HD: todos os d8. %código%
• Bárbaro Meio-Orc 4 / Mago 8: 12 HD, 4 d12 (Bárbaro) e 8 d6 (Mago). %código%
• Wolf Ranger 7: 9 HD: 2 d8 (Lobo / Animal), 7 d10 (Ranger). %código%

^{1 O dado atingido geralmente determina a progressão BAB da classe. Isto é válido para todas as classes Paizo a partir deste momento, mas nem todas as classes 3PP seguem esta tendência.
2 Para mais explicações, veja Resposta de Jack Lesnie}

Dados de Vida significa o tipo de dado que você joga para determinar o nível de hp, e quantos deles você tem (dado de batida racial + dado de nível de classe)

Isso ocorre porque Dados de Vida Racial significam que, para algumas raças (geralmente Monstruosas, não-padrão), seu total de Dados de Vida não é o mesmo que o seu Nível de Classe ou Personagem.

Guia rápido;

Dados de Vida - podem ser de nível Racial ou de Classe. Fornece vários pontos de habilidade, dependendo do tipo, taxas variáveis de BAB, taxas variáveis de testes de salvamento de base e determina o tamanho dos dados para pontos de vida de rolamento

Nível de turma - seu nível em uma turma específica. Cada nível em uma classe adiciona um dado de sucesso, além de possivelmente habilidades de classe (como talentos extras, magias ou ataques furtivos).

Nível de Personagem - Uma combinação de todos os níveis da sua turma (diferente do nível da turma, porque a Multiclategorização pode levar a níveis diferentes em várias turmas).

Nível de Personalidade Efetiva (ECL) - Uma combinação de todos os seus dados raciais, níveis nas aulas e LA (Ajuste de Nível) para obter um único número. Isso é importante para determinar os níveis de experiência e o "nível total" do personagem. A idéia é que raças como o Ogre, etc, que são grandes custam um número de dados de ataques raciais e ajustes de nível em comparação com raças 'normais' como Humanas, mas precisam estar no mesmo grupo que os Humanos, então mesmo que tenham apenas 5 níveis nas classes em comparação com os 11 níveis que o Humano tem (como eles gastaram 6 níveis em Ajuste de Nível e Dados de Vida Racial para jogar sua corrida), eles ainda contam como um personagem de nível 11 para pontos de experiência, etc.

As classificações máximas são baseadas no total de dados de sucesso, por isso, ao contrário do ECL (Nível de Personagem Efetivo), não conta LAs (Ajustes de Nível) nesse total. Então, um personagem de nível 11 (ECL 11) com 4 LA (de ser um meio vampiro ou algo com 4 níveis de ajuste, eu não sei o que tem isso), só seria capaz de colocar 7 graus em habilidades (11-4) . Considerando que um personagem com ECL 11 feito inteiramente fora dos níveis nas classes poderia colocar 11 habilidades em habilidades. Ou um com ECL 11 feito fora dos níveis de classe e dos Dados de Vida Racial.

Dados de vida são expressos como dY, ou mais corretamente XdY, onde X é o seu nível. Você não pode ter mais de X ranks em uma habilidade. Y é apenas o maior número de pontos de vida que você pode acumular quando você ganha um novo nível. Por exemplo, um bardo de 1º nível teria 8 pontos de vida de seu dado de sucesso, e seria capaz de treinar um número de habilidades com 1 grau cada.

Como expresso por outras respostas, o termo "Dados de Vida" é equivalente a "Nível de Personagem" para Personagens de Jogador na maioria das vezes (exceto para corridas de monstros, modelos ou outras coisas com as quais você não precisa se preocupar agora ).

Também deve ser notado que você recebe um +3 automático no seu teste para qualquer Habilidade de Classe que você classifique.

Portanto, um Ladino de Nível 1 com Destreza 20 e uma classificação única de Disable Device terão:
+1 (para o rank)
+3 (bônus da habilidade da classe)
+5 (Dex Bonus)

Para um total de +9 no nível 1. Nada mal.