Na ficção científica, a idéia é bastante comum, e há todo um gênero chamado histórico alternativo que joga com o multiverso idéia - algumas histórias ocorrem inteiramente em uma história diferente da nossa, sem qualquer sugestão de que ela coexiste com outras linhas do tempo, mas muitas histórias da história alternativas mostram várias linhas do tempo. Você pode encontrar muitos exemplos bem conhecidos no artigo da wikipedia, aqui estão alguns dos primeiros exemplos que ilustram vários cronogramas sendo vivenciados por personagens da história:
Another example of alternate history from this period (and arguably the first to explicitly posit cross-time travel from one universe to another as anything more than a visionary experience) is H.G. Wells' Men Like Gods (1923), in which several Englishmen are transferred via an accidental encounter with a cross-time machine into an alternate universe featuring a seemingly pacifistic and utopian Britain. When the Englishmen, led by a satiric figure based on Winston Churchill, try to seize power, the utopians simply point a ray gun at them and send them on to someone else's universe. Wells describes a multiverse of alternative worlds, complete with the paratime travel machines that would later become popular with U.S. pulp writers. However, since his hero experiences only a single alternate world, this story is not very different from conventional alternate history.[15]
In the 1930s, alternate history moved into a new arena. The December 1933 issue of Astounding published Nat Schachner's "Ancestral Voices," which was quickly followed by Murray Leinster's "Sidewise in Time." While earlier alternate histories examined reasonably straightforward divergences, Leinster attempted something completely different. In his "world gone mad," pieces of Earth traded places with their analogs from different timelines. The story follows Professor Minott and his students from a fictitious Robinson College as they wander through analogues of worlds that followed a different history.
"Sideways in Time" apareceu na edição de junho de 1934 da revista Astounding , que está disponível em archive.org aqui (a história começa na p. 10), parte de seu arquivo da revista pulp .
Também é comum nas histórias de viagens no tempo imaginar que quando o viajante muda a história, acabam em uma nova linha do tempo que existe paralelamente à que originaram originalmente, evitando assim paradoxos (por exemplo, mesmo que seja um tempo viajante mata seu avô quando criança em uma tentativa de causar um avô paradoxo , o universo onde seu avô viveu até a idade adulta continua a existe, e isso explica como o viajante do tempo pode continuar a existir). Na p. 299 de seu livro Máquinas do Tempo , Paul Nahin sugere uma história de 1935 como a primeira para usar este dispositivo:
The first such tale in science fiction was probably the 1935 story "The Branches of Time" (Daniels), which also contained the observation that although alternate time tracks may allow for changing the past for the better (something that can't be done, for better or for worse, with just one time time track), in the end any such change may still be futile. As Daniels' time traveler puts it, sadly, "I did have an idea to ... go back to make past ages more liveable. Terrible things have happened in history, you know. But it isn't any use. Think, for instance, of the martyrs and the things they suffered. I could go back and save them those wrongs. And yet all the time ... they would still have known their unhappiness and their agony, because in this world-line those things have happened. At the end, it's all unchangeable; it merely unrolls before us."
"Os ramos do tempo" apareceu na edição de agosto de 1935 de Wonder Stories , que está disponível em archive.org aqui (a história começa na página 295).
Como para o termo "multiverso", o uso mais antigo que encontrei pesquisando no google books foi Porta-vozes de Thomas King Whipple - o página de direitos autorais diz que a edição no google books é de 1963, mas que foi originalmente publicada em 1922. E em páginas 23-24 do livro, você pode ler a citação "Não foi na verdade, um universo, mas um multiverso, pois não estava sob um único controle, mas era um amontoado de forças beligerantes ”. No entanto, neste caso ele não parece estar falando de um conjunto de universos paralelos, mas apenas uma única realidade que carece de uma única força organizadora ou princípio (seja Deus ou alguma lei unificada). Da mesma forma, eu encontrei uma página aqui que diz que o filósofo William James foi o primeiro a usar o termo em um ensaio de 1895, < em> Life Worth Living? , onde ele falou de um "multiverso moral" (o ensaio está em archive.org aqui , o termo aparece na página 26), mas parece que ele estava falando sobre o fato de que nossas intuições morais não vêm de nenhum sistema moral ou autoridade unificada.
Em termos do significado moderno do termo para se referir a universos coexistentes, esta página diz que "multiverse" foi usado pela primeira vez para descrever conjunto de universos paralelos em uma palestra de 1961 sobre a interpretação de muitos mundos da mecânica quântica , que o físico Hugh Everett III propôs em 1957. A página também diz que Michael Moorcock usou pela primeira vez o termo em sua história "The Blood Red Game" , publicado na revista Science Fiction Adventures em maio de 1963. A história de 1963 de Moorcock é também a primeira referência dada para o termo em Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction em página 122 .