Este Palimpsest de Charles Stross, publicado em sua coleção de contos, Wireless em 2009 e vencedor do Hugo para Melhor Novella em 2010 .
A história começa com os parágrafos:
This will never happen:
You will flex your fingers as you stare at the back of the youth you are going to kill, father to the man who will never now become your grandfather; and as you trail him home through the snowy night, you'll pray for your soul, alone in the darkness.
O grupo secreto é chamado de Stasis, e sua missão é preservar a vida humana no universo o maior tempo possível, transplantando humanos de épocas diferentes toda vez que forem extintos. Eles agem para restringir a humanidade à Terra e realizar engenharia cósmica para manter a Terra habitável enquanto o Sol se aquece e, mais tarde, quando Andrômeda colide com a Via Láctea.
O protagonista se chama Pierce, e a história o segue quando ele é introduzido no Stasis e passa por treinamento e algumas missões antigas e eventualmente ...
rebels against the Stasis, spreading human colonies across the universe.