De certa forma, ele fez. Mas ele tinha pouco controle sobre todos os eixos. Comentários irrisórios sugeriram que ele só ficou no ar graças à sua pista irregular.
Mas havia muito mais antes dele. Os primeiros objetos voadores que anteciparam o avião foram os modelos de Alphonse Pénaud . Ele terminou o Planophore em 1871 e influenciou todos os que vieram depois dele. Infelizmente, na época, não havia fonte de energia para alimentar uma aeronave transportadora, e seus modelos usavam elásticos para armazenar energia. Por favor, note que ele não esqueceu de adicionar uma cauda vertical; seu projeto não precisava disso - a hélice montada na cauda estabilizou-a bem o suficiente.
O próximo grande passo foi dado por Otto Lilienthal , e novamente a falta de fonte de energia o restringiu, no caso dele planadores que transportam homens. Ele viu o avião como uma peça de equipamento esportivo, como uma bicicleta de corrida, e determinou o preço deles de acordo. Ele vendeu mais de uma dúzia deles para pessoas de todo o mundo. E ele foi o primeiro a usar pesquisas científicas sistemáticas: ele descobriu que uma borda de ponta grossa e cega ajudava a melhorar a L / D. O enredo polar tem o seu nome dele. Ele experimentou com motores de ácido de carbono, mas nunca usou uma hélice, batendo as pontas das asas de um de seus projetos. Ele também inventou a torção das asas muito antes dos Wrights e compartilhou seus resultados livremente com os pioneiros da aviação de seu tempo. Os irmãos Wright construíram seu sucesso com base em seu trabalho e foram muito mais reservados.
Se mencionarmos Clement Ader, também precisamos incluir Hiram Maxim e talvez até mesmo Samuel P. Langley . Eles ( e mais alguns ) tentaram criar aeronaves motorizadas, mas não acertaram. Pelo menos, o assistente de Langley Manly e S. Balzer deram ao mundo o motor radial.
O próximo pioneiro seria Gustav Weißkopf (ou Gustave Whitehead ) que parecia ter pilotado um avião que levou muito inspirado nos desenhos de Lilienthal, mas adicionava uma fuselagem e rodas em forma de barco, de modo que ele tinha as mãos livres para guiar o avião. Lilienthal havia se colocado em um canto apertado a pé, lançando seus planadores e precisando de suas mãos para segurá-los. Whitehead voou em 1901, mas interrompeu seu trabalho para se concentrar em sua família. Mas ele era o endereço principal do seu tempo para motores de avião; muitos dos primeiros pioneiros compraram seus motores.
Somente agora os Wrights contribuíram com sua parte e são conhecidos como os inventores do avião devido a um contrato feito por Orville. com o Smithsonian: O Smithsonian conseguiu o Flyer 1903, mas precisa apresentar os Wrights como os únicos inventores da aeronave. Orville sabia exatamente quão fraca era essa afirmação, então ele insistiu nessa cláusula.
Enquanto isso, na Europa, um número de pioneiros conseguiram também powered , vôo controlado sem usar o Wright conhecimento, porque Orville e Wilbur mantiveram suas descobertas em segredo e começaram a processar todos que também tentariam levar para o ar. Mas na reunião de vôo de Le Mans, em 1908, os Wrights mostraram seu design mais manobrável, envergonhando todos os designers europeus. Quão pouco efeito duradouro eles tiveram no final ficou claro quando você olha para os aviões que followed : A inspiração veio claramente dos outros.