@Adam está certo. A aeronave, NB-52B tem gerador de fumaça instalado para auxiliar no rastreamento .
A smoke generator has been installed on the left wing of the Boeing NB-52B Stratofortress mothership to assist in tracking the airplane.
O seu uso durante o teste do X-38 é detalhado aqui :
Outside I could see the white trail from the smoke generator in the number-2 engine nacelle of the NB-52B approaching from the east
... I aimed my telephoto nearly directly up at the tip of the smoke trail.
Como a mesma aeronave foi usada durante os testes X-43 , certamente serviu o mesmo propósito.