O filme em si foi baseado no livro de 1990 com o mesmo nome do famoso autor de livros infantis, William Steig , que foi uma inversão lúdica da convenção de que o ogro é o vilão e o ser humano é o herói.
O nome geral para uma história que realiza tal inversão é um conto de fadas revisionista - outro exemplo notável é o livro e musical Wicked que leva o vilão do Mágico de Oz como protagonista.
Quanto à ideia de uma princesa ou um príncipe encantado por gastar parte ou todo o seu tempo em uma forma não-humana, é um tropo muito comum de contos de fadas - compare A Bela e a Fera , O Lago dos Cisnes e O Pássaro Dourado .