"Os homens que assassinaram Maomé" por Alfred Bester . Escrito em 1958 e republicado em muitas coleções.
O protagonista pega sua esposa no meio do adultério e decide que matá-la não seria suficiente: ele quer apagá-la da existência. Então ele volta no tempo e mata seu avô, depois sua avó, depois George Washington, Maomé e outras figuras históricas. O presente não é afetado. Depois de um tempo, o protagonista perde a capacidade de afetar até mesmo o passado. Eventualmente, outro viajante do tempo na mesma situação entra em contato com ele, fornecendo a explicação que você lembrou.
Encontrado com a ajuda de postagem do blog de Jo Walton em “ cinco contos com viagem no tempo inútil ”. Os outros quatro que ela cita são
- “O homem que chegou cedo” por Poul Anderson , onde um visitante do passado não consegue impressionar seus hospedeiros primitivos.
- "Assim frustramos Carlos Magno" por R. A. Lafferty , onde os personagens são alterados em conjunto com o resto do mundo e, portanto, não percebem nada alterado.
- “Casa dos Ossos” por Robert Silverberg .
- “Veritas” por Robert Reed .