A história em que você está pensando é "Cascade Point", uma novela de 1983 de Timothy Zahn. Ele apareceu em uma coleção de outras histórias dele, Cascade Point e Other Stories .
Eu não consigo encontrar nenhuma sinopse on-line, e eu tenho cópia impressa em casa, não aqui, mas o que eu lembro corresponde exatamente aos seus (poucos) detalhes. Detalhes adicionais que podem ser úteis para a sua lembrança é que um dos efeitos do modo "ativo" da unidade é que você verá imagens fantasmas de si mesmo, organizadas em uma cruz com você no centro, cada imagem um pouco diferente, com base nas diferenças em sua história devido a ter tomado decisões diferentes. O metal especial que interrompe o trânsito estava em algum tipo de sensor psicológico; foi trazido a bordo e não seguro no cofre de metal especial porque o psicólogo, que estava estudando outro passageiro (seu paciente), não percebeu que o dispositivo tinha o metal nele.