A máquina de lavar consiste no que é efetivamente um barril com uma gaiola de fiação dentro. Essa gaiola é onde as roupas vão. Há uma lacuna entre o topo da gaiola e o cano.
Se o espaço entre o topo da gaiola e o cano fosse grande o suficiente, e a máquina de lavar era descuidadamente carregada, então um pequeno item poderia cair facilmente atrás da gaiola, onde seria sugado pelos drenos.