Existem amplas evidências de que o Ringworld é muito antigo (milhões de anos); a evidência inclui, por exemplo, o nível de divergência dos humanóides que povoam o Mundo dos Rios da humanidade terrena. No entanto, há também evidências de decadência que não podem durar tanto tempo assim. Louis cita dois elementos específicos da decadência que parecem ser relativamente recentes:
Ao longo de sua viagem, os personagens observam vários locais onde o scrith subjacente que constitui a espinha dorsal do Ringworld foi exposto pela erosão. Louis sabe o suficiente sobre geologia erosiva para reconhecer os padrões de erosão que ele considera relativamente recentes. Se eles estivessem procedendo no ritmo atual durante toda a vida do Mundo dos Anéis, a maior parte do solo teria desaparecido de toda a estrutura.All the peaks of foundation material showing through the rock...
... and the fall of civilization only fifteen hundred years old!
Houve uma civilização avançada do Mundo dos Anéis, mas entrou em colapso - e bem recentemente. Eles sabem disso porque uma boa quantidade de tecnologia (onde ela possui uma fonte de energia autônoma) está intacta e funcionando. Novamente, seria muito peculiar se o Mundo dos Anéis estivesse funcionando há milhões de anos, mas coincidentemente aconteceu ter tido um grande desastre, levando ao colapso de uma civilização avançada, há apenas milhares de anos atrás.
Essas coisas sugerem que algo relativamente recente (há apenas milhares de anos atrás) perturbou o equilíbrio ecológico da parte do Ringworld que os personagens estavam explorando. Louis conclui que provavelmente foi a presença dos dois buracos no scrith (que podem ter sido causados por um único evento com múltiplos impactos) são responsáveis pela perturbação.
O fato é que uma quantidade substancial de ar é realmente vazando de pelo menos um dos buracos (aquele com a tempestade de olho acima dele). Isso está produzindo os ventos de corrida que começaram a usar o solo da superfície do scrith . Os montantes de perda de atmosfera envolvidos não puderam ser mantidos indefinidamente. Durante o tempo de vida do Ringworld, as perdas seriam ecologicamente catastróficas; Esta é outra evidência de que o dano é relativamente recente. No entanto, um dos pontos-chave sobre o Ringworld é o quão grande ele é; os efeitos do ar perdido não serão sentidos por muito tempo.
Em relação à Montanha Punho-De-Deus, minha lembrança é que ela é tão grande que não há perda de ar significativa através do buraco em seu centro. Lembre-se que nas bordas do Ringworld, o ar só é mantido no lugar por paredes altas. A montanha de impacto é, na minha opinião, mais alta do que as paredes laterais, por isso as perdas de ar nas encostas são mínimas.