Eu só os assado, e lá, você quer marcá-los pelo menos o suficiente para criar um ponto fraco, já que o calor acima da temperatura de fervura vai entrar em jogo e eles vão estourar. Ao assá-las, acho que elas seriam mais propensas a secar se cortadas pela metade.
Uma pequena faca serrilhada é uma escolha melhor do que uma grande faca de chef para essa tarefa, na minha experiência. A pontuação também não precisa ser completa.
Eu pensaria que reduzi-los à metade antes de ferver tenderia a lixiviar o sabor (fazendo "chá de castanha" da água fervente) e isso reduziria o sabor deixado na castanha.
Eu também acho que, se fervê-los, marcar de antemão pode não ser necessário, já que não posso imaginá-los conseguindo vapor a ponto de explodir em um banho de água fervente. Mas eu provavelmente tentaria com uma porca, apenas no caso de eu estar errado, antes de carregar uma panela cheia.
Na maioria das vezes eu ficaria mais feliz se as malditas coisas fossem menos propensas a serem mofadas, o que é realmente decepcionante.