As chalotas certamente não são mais populares do que as cebolas, do contrário seriam muito mais abundantes e menos caras.
Eu cozinho com chalotas de vez em quando e as descrevo como a maioria das pessoas as descreve - como algo entre o sabor do alho e da cebola, mas também bastante mais suave / doce.
Eu prefiro usá-los simplesmente quando não quero o sabor strong das cebolas. Na verdade, muitos de nós estão tão acostumados com o sabor desagradável das cebolas que é realmente uma surpresa descobrir o quanto um prato pode ser melhor, substituindo a cebola.
Eles são especialmente comuns na culinária asiática, eu acho. Muitas vezes você está fornecendo muito tempero ou calor de outros ingredientes - pimentões, cinco temperos, curry em pó, etc. - e não quer que a pungência esmagadora das cebolas seja misturada. As chalotas dão apenas um pouco de "nitidez" sem muito do gosto de enxofre.
Eu os substituiria em todos os lugares? Absolutamente não. Algumas receitas realmente exigem a pungência das cebolas, por exemplo quase tudo que envolve carne moída. Mas tente pelo menos uma vez - pegue uma sacola de cebolinha e tente substituí-las por cebolas em algumas receitas. Você pode ser agradavelmente surpreendido.
Eu diria que as receitas ideais para provar isso, se você não estiver familiarizado com cebolinha, são receitas de fogão que pedem uma quantidade relativamente pequena de cebola picada ou fatiada (não picada); As batatas fritas são ideais, o que talvez seja porque elas parecem tão comuns na culinária asiática.
Além disso, no que diz respeito a preços: localmente, onde um saco de cebolas custa £ 1,99, um saco de cebolinha custaria US $ 1,49, o que os torna cerca de 50% mais caros, muito longe de um "pedido". de magnitude ". Se você quis dizer isso literalmente e está achando-os perto de 10x mais caro que as cebolas, então você está fazendo compras nas lojas erradas ou vivendo em uma área onde eles são difíceis de encontrar. Experimente uma mercearia asiática se tiver uma; eles geralmente podem ser encontrados por sujeira barata naqueles.