Existem dois termos muito diferentes aqui que muitas pessoas erradas - Overbooked e oversold.
Overbooked significa que a companhia aérea vendeu mais lugares em um voo do que o avião. Isso pode acontecer a qualquer momento antes que o voo ocorra - mesmo semanas antes. A companhia aérea está presumindo que haverá uma combinação de pessoas que mudam o voo de antemão, não comparece ao vôo, falha de conexão, etc - e eles esperam que o número que realmente quer voar no dia seja menor do que o esperado. o número de assentos no avião. Alternativamente, a companhia aérea pode até mesmo trocar em um avião maior para lidar com os passageiros extras (embora isso seja bastante raro)
Ninguém será negado o embarque apenas porque um voo está com overbooking. Algumas companhias aéreas, se um voo está com excesso de reservas (especialmente se tiveram um cancelamento ou tiveram que trocar em um avião menor por algum motivo) podem oferecer proativamente a transferência de passageiros para um voo diferente, mas isso é basicamente sempre opcional.
Oversold é uma coisa muito diferente. Uma situação de sobrevenda ocorre quando o avião está sentado no portão, e mais pessoas aparecem para embarcar do que há assentos. Obviamente, o vôo tinha que ser lotado para que isso ocorresse, mas o "não comparecimento" que a companhia aérea esperava não ocorreu, e é nesse momento que as pessoas precisam ter o embarque negado, ou "colididas". Por definição, oversold só pode realmente ocorrer na última hora (ou mais normalmente, nos últimos 15 a 20 minutos) antes que o voo realmente embarque, já que esse é o único ponto em que a companhia aérea sabe que há muitas pessoas. Eles podem ter uma ideia antecipada (por exemplo, com base no número de pessoas que fizeram o check-in e no fato de que os voos que estão chegando não estão atrasados), mas nos dias de check-in online, mesmo que não seja garantir que as pessoas aparecerão.
O que acontece quando um voo é sobrevendido depende da companhia aérea, do país (e das regulamentações governamentais) e até mesmo dos atendentes de portão individuais.
Em geral, a maioria das companhias aéreas pedirá que "voluntários" voem em um voo diferente. Às vezes, eles receberão uma compensação por isso, outras vezes, será feito com base no fato de que é um vôo melhor (talvez um vôo direto, em vez de uma conexão, por isso, ele entra mais cedo). Se pessoas suficientes "voluntariamente", o problema é resolvido.
Se não houver pessoas suficientes voluntárias, algumas pessoas precisarão ter o embarque negado. O processo de seleção de quem é negado depende da companhia aérea, mas, por exemplo, a legislação dos EUA sobre a recusa de embarque permite que isso se baseie em:
Boarding priority factors may include, but are not limited to, the
following: (1) A passenger's time of check-in; (2) Whether a passenger
has a seat assignment before reaching the departure gate for carriers
that assign seats; (3) The fare paid by a passenger; (4) A passenger's
frequent-flyer status; and (5) A passenger's disability or status as
an unaccompanied minor.
Pelo menos uma das principais companhias aéreas dos EUA tem uma política que é tão simples quanto a hora do check-in. A última pessoa / pessoas a fazer o check-in para o voo será a primeira a ser recusada no embarque - independentemente de quem tenha uma atribuição de assento. Outros o farão com base em quem não tem uma atribuição de assento, etc.
Em situações extremas, é possível que você tenha uma atribuição de assento, mas para um assento que não existe. por exemplo, se a companhia aérea decidir trocar em um avião menor (ou mesmo apenas um layout diferente para o mesmo avião), certas linhas ou assentos podem não existir mais, e nesse caso, mesmo ter uma designação de assento não significa muito!
Então, sim, é possível recusar o embarque - mesmo se você tiver uma atribuição de assento. Se você está tentando minimizar as chances de ter o embarque negado, o check-in mais cedo e a escolha de um assento são certamente duas das coisas que você pode fazer para se ajudar!