Por que Mark Watney não começou a cavar para baixo?

Porque ele precisaria fazer um selo hermético entre as paredes do Hab e o chão.

Nesse cenário, ele não precisa fazer isso hermeticamente, já é. Para cavar o chão, ele teria que fazer uma vedação confiável entre os materiais do Hab e o solo rochoso empoeirado, o que seria extremamente difícil.

Eu também não estou totalmente convencido de que a área extra que ele poderia gerar seria fácil ou mesmo sustentável. Para que isso valesse a pena, ele teria que cavar e fazer uma caverna que se estendesse além da fronteira do Hab - com todo o trabalho físico removendo o material do Hab por meio de uma câmara de ar, o que seria um backbreaking. Então ele teria que fornecer iluminação e água suficientes. Ele tem uma quantidade limitada de hidrazina para produzir água - que seria absorvida não apenas em seu novo solo de plantio, mas também (inutilmente) nas paredes e no teto de sua caverna.

Seu ar parece ser um recurso relativamente reabastecido do 'fabricante de ar' / oxigenador que a história menciona, que é presumivelmente movido a energia solar. A água não é infinitamente renovável, e toda vez que ele sai para se livrar de um saco de rocha de sua mineração, ele despeja 1 airlock cheio de vapor de água.

A questão sobre as batatas foi abordada diretamente no livro. Eles davam mais calorias por área de terras agrícolas.

Acople outros pontos em que você parece ter perdido a interpretação / lembrado de alguns detalhes. O hab não está selado no chão. Quando chegaram lá, espalharam os materiais do chão, amarraram-nos, amarraram a lona dos lados e do tampo e ligaram os outros componentes. É uma tenda de pé livre com um piso semi-rígido e muitos acessórios para manter as pessoas nela vivas e confortáveis.

Quando Mark fez seu quarto / tenda de trabalho, ele tirou uma parte da tela do topo e da porta hab. os lados, e os pisos das tendas de emergência dos veículos, e as coisas remanufaturadas para obter uma única tenda maior no lugar das duas menores. Havia várias referências no livro ao teto do Hab, sendo mais baixo de um lado depois disso por causa da tela que faltava.

Além disso, o hab fornecia mais do que apenas a contenção da atmosfera para a fazenda. Também tinha luz e calor. Eu tenho certeza que havia uma linha no livro sobre o uso das luzes UV para a saúde da tripulação, o que as fez crescer boas luzes para as plantas. Tentar replicar qualquer uma dessas condições fora do ambiente controlado do hab teria sido enormemente mais difícil, tanto em termos de viabilidade técnica quanto do nível de esforço despendido.

Tenha em mente que o principal problema dele era a deficiência calórica. Ele tinha muitas vitaminas e suplementos para durar anos, se pudesse encontrar calorias suficientes para manter seu corpo funcionando. Qualquer coisa que envolvesse esforço físico adicional, sem contribuir direta e imediatamente para sua sobrevivência, teria agravado o problema.