O GFCI (interruptor de circuito de falha de terra) não tem nada a ver com o circuito.
Essencialmente, um GFCI é desligado se a corrente nos fios quente e neutro não forem iguais. Isso acontece quando há uma falha de aterramento literal (quente tem algum caminho para o solo, como através de isolamento desgastado), ou há uma situação perigosa, como corrente está fluindo através de uma pessoa ou através da água e indo para outro solo (como um cano de água) .
Um GFCI pode operar independentemente em um circuito com outras tomadas não-GFCI, em um circuito dedicado, e também pode proteger outras saídas a jusante. Há também disjuntores com GFCIs integrados que protegem todo o circuito.