A motivação inicial era competir com a televisão, depois disso era mais como uma corrida armamentista
A proporção original do filme foi baseada em uma escolha arbitrária nos primórdios do cinema baseado no filme padrão de 35mm usado. O resultado em várias décadas, onde 1,33 (4: 3) foi o padrão modificado (quase imperceptivelmente) para a taxa de academia de 1,37 para acomodar gravação óptica de som em parte do filme.
As coisas ficaram com isso até a televisão se tornar popular. Isso preocupou a indústria cinematográfica, já que a TV estava conquistando seu público. Então, eles decidiram reagir fazendo algo que a TV não podia fazer: oferecer imagens "maiores" em uma proporção diferente. A primeira maneira de fazer isso foi o Cinerama (usado pela primeira vez em 1952), que produziu uma proporção de 2,59 usando três câmeras convencionais para filmar e projetar. Isso foi bem sucedido, mas caro. O fato de ter sido um sucesso estimulou uma explosão de inovação impulsionada pelo desejo por imagens "maiores" (ou rácios mais amplos do que a TV), mas restringidas pelo custo dos vários sistemas. Esta foi efetivamente uma corrida armamentista de nova tecnologia limitada pelo custo.
Primeiramente, a Paramount respondeu (em 1953) lançando filmes na proporção 1.66, cortando o filme da academia e projetando em uma tela maior (mas comprometendo a qualidade da imagem para obter uma imagem mais ampla). Em 1953, uma antiga invenção, a lente anamórfica, foi usada para filmar em larga escala em filmes convencionais. Este foi CinemaScope que teve uma relação de 2,35. Isto foi seguido por outras inovações como o VistaVsion em 1954, que deu uma proporção de 1,85.A inovação não parou por aí. em 1954, alguns estúdios começaram a usar filme de 70mm para obter proporções de 2,2 e até 2,76 com lentes anamórficas (como usado no processo MGM 65 em Ben Hur).
Desde então, a inovação continuou na tentativa de equilibrar o custo com o desejo de ter rácios não-TV.
Quando a TV começou a se recuperar nos anos 80 com novos padrões de vídeo, uma nova taxa de comprometimento foi desenvolvida para a produção de vídeo que minimizava o espaço vazio nas telas quando as proporções de filmes eram exibidas na TV (e eventualmente em DVD e transmissões de alta definição como HDTV). Esta foi uma proporção de 1,78 (16: 9) e é isso que a maioria das telas pequenas e formatos de vídeo digital, como 4K, são baseados agora.
A proliferação de formatos foi inicialmente impulsionada pela necessidade de se sair melhor do que a TV, mas se tornou uma corrida armamentista de novos formatos, impulsionada pela necessidade de trocar a tecnologia e o custo de produção de novos formatos com os benefícios dos índices não-TV.A maioria dos fatos aqui são derivados deste excelente vídeo de FilmMakerIQ.com que vale a pena assistir para mais detalhes.