Sua descrição não é rica em detalhes, mas me faz lembrar de "Memória perdida" , um conto de 1952 por Peter Phillips . Ele corresponde à sua descrição em que uma nave espacial cai em um planeta habitado apenas por robôs, e acaba muito mal para o astronauta, embora ele tenha sobrevivido ao pouso. O que não corresponde é que há apenas um astronauta, e não nos dizem que o planeta é feito de ferro ou ferrugem.
A história é narrada por um robô nativo. O astronauta está preso dentro de sua nave espacial destruída; Ele está falando com os robôs pelo rádio, mas os robôs acreditam que eles estão conversando com seu navio, que eles acham que é um robô inteligente (mas danificado pelo cérebro) como eles, já que eles não têm noção da vida biológica. A história é narrada por um dos robôs:
Chirik looked around at us in bewilderment, but he replied courteously, giving the stranger a description of our world.
"Of course," said the stranger. "Of course. Sterile rock and metal suitable only for you. But there must be some way . . ."
He was silent for a while.
"Do you know what growth means?" he asked finally. "Do you have anything that grows?"
"Certainly," Chirik said helpfully. "If we should suspend a crystal of some substance in a saturated solution of the same element or compound—"
"No, no," the stranger interrupted. "Have you nothing that grows of itself, that fruktiffies and gives increase without your intervention?"
"How could such a thing be?"
"Criseallmytee I should have guessed. If you had one blade of gras, just one tiny blade of growing gras, you could extrapolate from that to me. Green things, things that feed on the rich brest of erth, cells that divide and multiply, a cool grove of treez in a hot summer [. . .]"
A seguinte passagem indica que provavelmente não há muita ferrugem presente:
Fiff-fiff was still relaying, but no amount of power boost would make the stranger's voice any clearer. It was quite faint now, and there are places on my recorder tape from which I cannot make even the roughest phonetic transliteration.
". . . strength going. Can't get into my zoot . . . done for if they bust through lock, done for if they don't . . . must tell them I need oxygen . . ."
"He's in bad shape, desirous of extinction," I remarked to Chur-chur, who was adjusting his arc-cutter. "He wants to poison himself with oxidation now."
I shuddered at the thought of that vile, corrosive gas he had mentioned, which causes that almost unmentionable condition we all fear—rust.
Para saber mais sobre a história "Lost Memory", veja minha resposta à pergunta antiga Robôs no planeta sem seres humanos até um foguete com terras humanas , ou você pode ler toda a história no Internet Archive .