Os pontos são usados pela companhia aérea. Prêmios são o que você compra com essa moeda.
Como membro de um programa de passageiros frequentes de companhias aéreas, você ganha pontos por determinadas ações. Voar em um bilhete pago é o exemplo mais comum, mas você também pode ganhar pontos para comprar ou obter serviços de parceiros, como alugar carros na Avis para obter pontos do AAdvantage da American Airlines. Você pode até ganhar pontos por coisas que não custam dinheiro, como assistir a vídeos patrocinados ou preencher algumas pesquisas. Uma coisa que você faz não ganha pontos é voar em um bilhete prêmio.
Com pontos acumulados, você pode comprar prêmios, incluindo um bilhete prêmio na companhia aérea que emite os pontos ou em uma de suas companhias aéreas parceiras. Por exemplo, a Delta é membro da SkyTeam, portanto, se você receber pontos da Delta, também poderá usá-los no AeroMexico. Você também pode comprar prêmios não relacionados a voos, que podem ser estadias em hotéis ou até mesmo itens para compra. A quantidade de pontos que um prêmio custa é publicada no site do programa de milhagem.
Tenha em mente que a maioria dos pontos de passageiro frequente expira depois de um certo tempo de inatividade. Por exemplo, são 18 meses para os pontos American AAdvantage. Delta Skymiles, por outro lado, não expira. Para redefinir sua última data de atividade, você deve ganhar ou gastar pontos. Alguns cartões de crédito de parceiros impedem que os pontos expirem.