Eu acredito que o filme que você está procurando é: "The 27th Day" de 1957.
Neste filme, uma raça alienígena dá à humanidade uma "arma suprema". É uma pequena coisa em forma de cápsula que, quando ativada, mata todo mundo dentro de um raio grande. Um cientista se oferece para testá-lo em uma ilha remota, como eu me lembro, e lembra que os alienígenas disseram que era para "bem e mal". O cientista acha que o "e" deve ser importante. Ele inspeciona o aparelho de perto, e vê um pequeno alfinete em uma extremidade da cápsula e um pequeno buraco na outra extremidade. Ele pega o distintivo, coloca-o no outro extremo e, quando ativado, o aparelho agora apenas mata os malfeitores. Problema resolvido.