Eu acredito que isso é False Dawn por Chelsea Quinn Yarbro, publicado em 1978 . Eu possuo apenas a versão alemã ( Falsche Dämmerung , Heyne 1980), então cavar por citações não faz muito sentido. A sinopse a seguir é do link . Coloquei detalhes em negrito que se encaixam na questão.
In a brutal and wasted world there was only one law—survive at any cost.
It is the turn of the twenty-first century, War, disease, and pollution have made the Earth nearly unfit for human habitation. In America, food is scarce, and what food remains is quickly confiscated by the Pirates—a murderous band of raiders determined to save themselves and to destroy the last stronghold of civilized human beings—the mutant population.
One of these mutants, a woman named Thea, has eluded the Pirates for years. Armed only with a crossbow, her pride, and her common sense, she has been slowly making her way Eastward to Gold Lake—a legendary place of safety and enlightenment. Until one day she meets Evan Montague, a man who needs her help, a man who is also on the run from the Pirates, but for a different reason—he once led the Pirates himself and has now become their most bitter and most hunted enemy.
Together, Thea and Evan trek across a dangerous and wasted California, hoping to survive the brutality of twenty-first-century life... and, perhaps, to find Eden before they die.
Mas o que realmente me faz ter certeza de que é False Dawn é a parte sobre o mamilo. Lembro-me claramente de uma cena em que Thea (a principal protagonista da minha memória) luta, e seu oponente diz algo como: "Pare com isso, ou vou arrancar a outra com os dentes".
Não para os fracos de coração, mas um trabalho impressionante que me fez um fã de Yarbro.
PS Eu tenho espreitado e lido por um tempo, mas esta é minha primeira resposta. Sugestões de melhoria são muito bem-vindas.