Primeiro rascunho de O Senhor dos Anéis: Quem era “M”?

Era quase certo que diria "Quando o Sr. Bilbo Bolseiro ...", mas Tolkien aparentemente mudou de idéia na metade da primeira letra do "Sr.".

Em A História da Terra Média , Volume VI, O Retorno da Sombra , Christopher Tolkien descreve o primeiro esboço do primeiro capítulo do que mais tarde se tornou < em> A Sociedade do Anel como segue:

When he [i.e., J.R.R. Tolkien] first put pen to paper he wrote in large letters 'When M', but he stopped before completing the final stroke of the M and wrote instead 'When Bilbo...' The text begins in a handsome script, but the writing becomes progressively faster and deteriorates at the end into a rapid scrawl not at all parts legible. The text that follows represents the original form as I judge it to have been, granting that what is "original" and what is not cannot be perfectly distinguished.
- The History of Middle-earth, Volume VI, The Return of the Shadow, p. 11

Assim, o primeiro rascunho começaria inicialmente com "When M ----", mas essa ideia foi imediatamente descartada em favor de:

When Bilbo, son of Bungo of the family of Baggins, had celebrated prepared to celebrate his seventieth seventy-first birthday there was for a day or two some talk in the neighborhood.

O segundo rascunho começa:

When Bilbo, son of Bungo, of the respectable family of Baggins prepared to celebrate his seventy-first birthday there was some little talk in the neighborhood, and people polished up their memories.
- ibid, p. 19

Um rascunho posterior, que não parece ter um número como os rascunhos anteriores, começa:

When Mr. Bilbo Baggins of Bag End, Under-hill, announced that he would shortly be celebrating his eleventy-first birthday with a party of special magnificence, there was much talk and excitement in Hobbiton.
- ibid, The Second Phase, Chapter XIV, Return to Hobbiton

A versão final e publicada do texto diz:

When Mr. Bilbo Baggins of Bag End announced that he would be celebrating his eleventy-first birthday with a party of special magnificence, there was much talk and excitement in Hobbiton.
- The Lord of the Rings, The Fellowship of the Ring, Book I, Chapter 1: A Long-Expected Party, p. 21

É claro que a intenção original de Tolkien era começar a história mencionando Bilbo ¹ e sua iminente festa de aniversário. Ele começou a escrever "When Mr. Bilbo Baggins ...", mas por qualquer motivo, mudou de idéia e soltou o "Mr.", optando por "When Bilbo". Eu não li muito mais do que esta parte do O Retorno da Sombra ainda, mas passando o resto do livro, parece que a versão do primeiro capítulo que foi publicado no final livro foi, pelo menos, a quinta ou sexta revisão.

¹ O terceiro rascunho desviou do padrão anterior. Em vez de começar com "Quando [o Sr.] Bilbo Bolseiro e seu estúpido aniversário blá-blá-blá", começou por mencionar o filho de Bilbo:

In the first sentence of the chapter, 'Bingo, son of Bilbo' was altered to 'Bingo Bolger-Baggins'; and in the third sentence 'Bingo's father' was altered to 'Bingo's uncle (and guardian), Bilbo Baggins'.
- ibid, p. 36

Esta versão do capítulo é a primeira a descrever a relação entre Bilbo e o personagem principal da história da maneira como estamos familiarizados: embora o nome do personagem principal ainda seja desconhecido para nós, ele agora está O sobrinho e a pupila de Bilbo, não seu filho. Este sobrinho, Bingo, não se tornaria "Frodo" até muito mais tarde no processo de escrita.

Uma das versões posteriores das linhas de abertura se tornou:

When Mr Bilbo Baggins of Bag-end, Under-hill, announced that he would shortly be celebrating his eleventy-first birthday with a party of special magnificence, there was much talk and excitement in Hobbiton.
- The History of Middle-earth, Volume VI, The Return of the Shadow, The Second Phase, Chapter XIV, Return to Hobbiton

Portanto, é muito possível que a primeira ocorrência de "Quando M ..." fosse "Quando o Sr. Bilbo", etc.